在日常的貓咪診療中，意外常見的情況是脫毛。特別是不少飼主會為了「貓咪舔毛舔到把手腳的毛都拔掉」的情況前來就診。看到愛貓為了舔拭身體而讓自己受傷，對飼主而言真的是一件非常難受的事。
造成手腳過度舔毛的原因中，容易被忽略的是「指甲問題」。例如指甲過長刺傷肉球導致貓咪舔拭，或是強行剪指甲後因過度反抗而舔個不停等。
為何指甲照護會與過度舔毛有關？以下將解說對貓咪身心友善的解決方案。
為什麼？導致貓咪手腳「過度舔毛」的指甲問題
指甲過長觸碰肉球帶來的「不適感與疼痛」
貓咪有種習性，當感到不適或疼痛時，會試圖透過舔拭來治癒患部。當指甲過長時，會刺入並陷入肉球內。如此一來，因疼痛或不適感，貓咪便會舔到受傷。
高齡貓請特別注意！「捲甲」的風險
隨著年齡增長，貓咪磨爪的頻率會減少，舊指甲容易脫落不完全，導致指甲變得粗厚。此外，高齡貓常患有關節炎，因為疼痛而不磨爪也是造成捲甲（嵌甲）的原因之一。
捲甲若置之不理，會刺入肉球引起出血或化膿（感染症），導致強烈的疼痛與不適，進而引發啃舔傷口。身為獸醫，我在此提醒，定期檢查指甲狀況是必須的。
要注意！「剪指甲的壓力」也可能導致舔傷
強行壓制的護理會造成心靈負擔
指甲過長固然不好，但強行壓制討厭剪指甲的貓咪絕對是NG的行為。強烈的恐懼與不安等壓力會成為導火線，導致貓咪出現轉移性行為（透過舔拭手腳或尾巴來安撫自己），進而開始過度舔毛。
惡化後有演變成「刻板行為障礙」的風險
刻板行為是指為了壓抑壓力而反覆做出無意義動作的狀態。雖然是由強烈壓力所引發，但這會演變成一種「想停卻停不下來」的狀態。因強行剪指甲造成的壓力，貓咪會開始在意自己的手腳，進而演變成整天不停地舔拭。為了不破壞與愛貓的信任關係，以「貓咪優先」為考量的照護非常重要。
【獸醫親授】預防過度舔毛！無壓力剪指甲術
瞄準放鬆的時間點
請避開貓咪活潑玩耍、警戒或興奮的時候。
吃完飯後昏昏欲睡，或是躺在腿上撒嬌發出呼嚕聲的放鬆時刻，就是最佳時機。試著一邊溫柔地撫摸、一邊餵點零食來進行吧。
不要試圖一次剪完，「一天1〜2根」法則
因為想把所有指甲完美剪好，反而會讓飼主和貓咪都感到焦躁。「今天只剪右手的拇指」、「如果不高興就馬上停手」，採取這種步調，花幾天時間完成才是壓力最小的方法。在放鬆或睡覺時，一根一根慢慢剪吧。或許在貓咪沒察覺到的情況下就剪完了。
修剪時，為了避免剪到粉紅色的血管（甲床），僅修剪尖端突出的部分（1〜2公厘）即可。
不勉強，只剪一點點就是成功的秘訣。
若感到困難，請勿勉強前往「動物醫院」
如果飼主嘗試修剪時貓咪會掙扎，那麼交給專業人士（動物醫院或美容沙龍）才是正確的做法。
完全不需要有「只為了剪個指甲就去醫院……」這種顧慮。獸醫師或動物護理師能安全且迅速地完成。筆者在建議患者前來修剪指甲時，總是說：「討厭的事情就交給動物醫院來做吧。」
總結：用正確的剪指甲方式與溫柔照護，守護愛貓的身心
手腳的過度舔毛，或許是「因指甲過長而感到不適」的信號。然而，若強行剪指甲，反而會造成壓力而導致舔傷。在家中幫貓剪指甲時，請選在牠們放鬆時，並且控制在「一天一根」左右即可。如果感到困難，請務必尋求動物醫院的協助。
不要忽略細微的信號，持續進行以貓咪感受為優先的照護，將有助於預防過度舔毛，保護貓咪每日的身心安寧。
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