貓咪的心臟病很難早期發現，一旦發現時可能為時已晚，甚至可能導致猝死——。作為貓咪專欄作家，我在聽聞許多貓咪的故事時，雖然已經知道這一點，但當我的愛貓Jiji被診斷出患有「肥厚型心肌病」時，我的腦中一片空白，再次深刻體會到早期發現心臟病的困難。
這次，我將介紹Jiji心臟病早期發現的經過、目前正在進行的治療，以及我如何接受愛貓的疾病。希望這些資訊能對早期發現有所幫助。
透過心臟生物標誌物早期發現心臟病
2021年11月，Jiji從家中的貓跳台摔落，無法行走，我帶牠去動物醫院，獸醫卻說出了意想不到的話。
「這孩子的心臟狀況不好。我在血液檢查和超音波檢查中發現了一些異常，進一步檢查後確診是肥厚型心肌病。」
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…什麼？我的孩子得了心臟病？飼主也得了心臟病，Jiji也得了心臟病？為什麼？明明一點痛苦的樣子都沒有啊。
這是我聽到獸醫說話時最真實的感受。困惑之後，我又想「那麼，Jiji是不是活不久了…」，悲傷的疑問湧上心頭，我記得當時差點在診間哭出來。
肥厚型心肌病是一種心肌變厚，導致心臟功能受損，無法向全身輸送足夠血液的疾病。就Jiji的情況而言，腎臟狀況不佳似乎也與此有關。
能夠發現疾病，多虧了經驗豐富的獸醫。他沒有把超音波和血液檢查中感覺到的微小異常「算了」，而是進行了心臟生物標誌物「NT-proBNP」檢查。
我自認為對貓咪心臟病的知識有所了解，例如張口呼吸、不愛玩、精神不佳等。我甚至多次採訪患有肥厚型心肌病的貓咪飼主，詢問早期發現的重點。
然而，我卻沒有察覺到Jiji的病情。早期的心臟病竟然如此無症狀…。那一刻，我再次深刻體會到心臟病的可怕。
脫臼本身就不是好事，但如果當時沒有脫臼…現在想起來還是很害怕。
開始服用治療藥物後，調皮搗蛋的行為增加了！
幸運的是，由於疾病及早發現，Jiji開始服用一種名為「Fortecor」的藥物，每天一次進行治療。現在牠每兩個月回診一次，進行觀察。
一直以來都非常健康的Jiji，這是牠第一次服藥。一開始我很擔心：「牠會不會討厭藥味啊…。牠會吃嗎…」
但是，貓咪真的很厲害。牠超乎我的預期。我們家是把藥磨成粉末混在「肉泥」裡餵牠吃，Jiji完全把吃藥時間當成了「點心時間」。當我說「Jiji～該吃藥囉」時，牠會開心地跑過來。
仲間が薬を飲んでる時は邪魔せず、そっと見守る我が家のおキャット様の優しさを撮りました🎥 pic.twitter.com/6BTa7pAGHR
— ゆあ ｜ ライター🖊 (@yunc24291) April 27, 2023
Jiji，我就喜歡你這種單純又直接的個性。當我跟獸醫說這件事時，他笑著說：「好可愛！沒被發現就好（笑）。」
開始服藥後，Jiji最大的改變是調皮搗蛋的行為增加了，而且對玩具更容易產生興趣。也許是像我一樣容易厭倦，Jiji對玩具常常很快就失去興趣，但現在牠追逐、玩耍的行為增加了。
或許以前牠是身體不舒服，所以提不起勁動彈吧。這樣一想，我就非常抱歉自己沒能及早發現牠的病情，恨不得跪下道歉。（實際上我大概跪了四次）
Jiji搖著可愛的屁股，輕巧地跳上桌子，和原子筆搏鬥。每當我看到牠這個樣子，心中就會開始掙扎：「雖然想罵牠，但牠或許是在彌補以前玩樂不了的時間吧。」
曾責備自己…直到能夠接受愛貓的心臟病
肥厚型心肌病是一種無法根治的疾病。雖然現在我已經能夠想著「好好相處吧」，但剛發現病情時，「無法治癒」這個現實的沉重感讓我感到非常難受。
為什麼會發病呢？如果我當時再小心一點就好了。是不是我們家的生活環境不好？如果在別的家庭生活，Jiji會不會是健康的？
諸如此類沒有盡頭的問題不斷浮現，我責備自己是一個不稱職的僕人。
不過，因為我自己也患有心臟病，所以才能重新振作起來。對於這一點，我感謝我的慢性病。
雖然病名和症狀不同，但同樣是心臟病。那麼，牠的煩惱和感受，我應該最能理解。我最清楚在普通貓或人類看來涼爽的房間，對牠來說卻是「冷」的這種無奈，以及想動卻身體不適的痛苦。我決定站在牠的角度思考這些「感受到的心情」，並盡力給予照顧。
當我能夠這樣想的時候，心情就輕鬆了許多，也能夠更積極地面對Jiji的心臟病了。
我相信當愛貓生病時，一定有很多人像我一樣責備自己。但是，如果愛貓知道你抱著這樣的心情，牠一定會很難過。貓咪是溫柔的生物，牠們喜歡主人的笑容，所以我希望為了愛貓，也能好好照顧自己的心靈。
「雖然病名不同，但同樣是心臟病啊，Jiji。我們倆都要好好享受現在，長命百歲到讓醫生都驚訝吧。」
我想實現這個在某次看完醫生回程車上，我對Jiji說的目標。因此，我刻意不去想像悲傷的未來，而是專注於與Jiji一起度過每一天，努力讓牠成為貓又。
大丈夫だぽん
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