飼養多隻貓咪時，常會看到牠們互相梳理毛髮的身影。
那是非常可愛且多貓家庭特有的幸福光景。不過，有時也能見到被梳毛的貓咪顯得有些困擾……。
貓咪之間互相幫忙理毛的行為稱為「社交梳理」（Allogrooming），但為什麼牠們會有這樣的舉動，其實並不太為人所知。這次我們將針對社交梳理的含義及其原因進行說明。
什麼是貓的社交梳理？
社交梳理是指貓咪之間互相為對方梳理毛髮的行為。
這是情感表達的一種，常出現在感情要好的貓咪之間。反之，若兩隻貓咪感情不好，通常就不會出現社交梳理。
社交梳理是「信任關係的證明」。
貓咪梳理毛髮的作用
據說貓咪一天中有大半的時間都在睡覺，剩下的時間則大多用來進行梳理。看牠們梳理時真的是非常專注呢。
貓咪為自己梳理毛髮稱為「自我梳理」（Self-grooming），讓我們來了解一下它所具備的多種功能。
１．保持身體清潔
絲狀乳突（Filiform papillae）是舌頭上帶有粗糙突起的構造，舔拭時就像刷子一樣，可以清除細小的灰塵與髒污。此外，還有保持身體乾淨並去除自身氣味的效果。
２．調節體溫
透過梳理將唾液塗抹在身上，能藉由水分蒸發帶走熱量以降低體溫。而在寒冷時，則有將毛髮理順至蓬鬆狀態，以提升保溫效果的作用。
３．安定情緒
「轉位行為」，指透過舔拭自己來達到冷靜的效果。這是在感到「失敗」、「被責罵」、「受驚嚇」等壓力、不安或緊張時常見的行為。
貓的社交梳理有什麼含義？
貓咪的梳理行為具有非常重要的作用。願意讓另一隻貓咪進行如此重要的梳理，代表彼此之間必須有足夠的信任關係。
貓咪的社交梳理有「喜歡你」、「我很信任你」的意思。此外，接受社交梳理也被認為是在傳達「我們好好相處吧」、「我們是同伴喔」的心情。
例如，如果新來的貓咪被原住貓梳理，那便是已被對方接納的信號。
第一次的社交梳理來自媽媽
貓咪第一次經歷社交梳理是在剛出生時。因為媽媽的舔拭與照顧，貓咪才會感到安心。
基於這樣的經驗，貓咪會傾向透過社交梳理，與喜歡且信任的對象建立關係。
幫忙梳理自己舔不到的地方
仔細觀察社交梳理，會發現牠們大多是舔拭頭頂、臉部、下顎下方或耳朵等自己難以清潔到的部位。
此外，被舔的貓咪也會調整身體方向或頭部角度，好讓對方更方便梳理。這種互動正是牠們建立信任關係的方式。
公貓之間就不會進行社交梳理嗎？
即使是生活在同一屋簷下的貓咪，如果性格不合，就不會進行社交梳理。公貓之間確實也比較少見這種行為。
不過，若已經過結紮手術且地盤意識不強，或者雙方是親子、兄弟，又或是從小一起長大的情況下，公貓之間也會出現社交梳理。
能從社交梳理看出地位高低嗎？
貓咪並非群居動物，而是單獨行動的生物，因此沒有明確的上下階級。不過，牠們之間確實存在著微妙的力量平衡。
通常地位較優勢的貓咪會主動進行社交梳理，而地位較弱勢的貓咪則多為被動接受的一方。
為什麼社交梳理時會突然咬人？
以為牠們正在友好地梳理，卻突然咬人並引發衝突的情況也時有發生。其實，這種「咬」的行為背後也有其含義。
一種是因為覺得「夠了！」、「很煩耶！」而咬人或出貓拳。另一種則是為了主張自己的地位高低。
在這樣的互動中，牠們也能學習力道控制及溝通方式，如果看起來不是真打架，保持觀察即可，不必過於擔心。
貓咪會對主人進行社交梳理嗎？
貓咪有時也會對主人進行社交梳理。
舔拭主人的手或頭部，是貓咪的愛情表現。這證明了牠將你視為同伴並給予高度信任。
當貓咪舔你時，不妨也摸摸牠，或者幫牠梳理毛髮。這一定會讓貓咪感到非常幸福。
有時貓咪舔人是為了催促「理理我」、「我肚子餓了」，請多觀察貓咪的情況，並給予適當的回應。
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貓咪可能因為社交梳理感到壓力嗎？
如前所述，社交梳理多由地位較優勢的貓咪對地位較弱勢的貓咪進行。
若是兩隻貓咪並非完全好友，但也非敵對關係，往往會出現其中一方單方面舔拭另一方的情況。
若是優勢貓單方面舔拭，弱勢貓咪可能是在默默忍受……。牠也可能因為進食、如廁、午睡或自我梳理被干擾而感到壓力。
請密切觀察貓咪是否有異狀。
總結
貓咪之間互舔身體的「社交梳理」，是非常溫馨可愛的光景。
貓咪的梳理行為除了保持清潔外，還具有安定情緒、放鬆的功能。將這份重要的梳理「給予」另一隻貓，或是「接受」對方的服務，都被認為是牠們情感表達的方式。
雖然對貓咪來說這是幸福的時間，但根據貓咪的地位與性格，有時也會成為壓力的來源。
社交梳理可能會導致貓咪不敢吃飯或如廁、睡眠不足導致疲勞等，這甚至可能成為健康惡化的原因。
不過，貓咪的不適通常很難被察覺。為了不遺漏壓力訊號，建議透過觀察食慾、排泄頻率及日常舉止，並將發現記錄在「貓咪健康手帳」中，這樣會非常方便。
此外，在接受貓咪的社交梳理後，也別忘了撫摸牠們並順便做全身檢查。自我檢查的秘訣，請參考「貓咪健康手帳」中的附贈頁面吧！
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