您是否有過「與展示櫃裡的小貓對上眼」、「感覺這就是命中註定」的經驗呢？在日本，透過寵物店迎接貓咪是常見的做法，但從獸醫學及動物福利的觀點來看，也有必須了解的風險。
本次將針對「在寵物店迎接貓咪時的注意事項」與「如何挑選真正健康的小貓」進行解說。
在寵物店購買貓咪的優點與3大缺點
優點：能遇見特定品種或月齡的貓咪
寵物店展示著各式各樣的貓咪，其中大部分為出生2～3個月的小貓。由於展示的是血統貓，因此具備能確實找到自己喜愛的品種或特定月齡小貓的便利性。
寵物店內除了販售活體外，也販售飼養用品，能當場一次備齊所有東西的便利性也是其魅力所在。
缺點1：社會化不足與性格問題
小貓在年幼時會從親貓身上學習各種事物，透過在這段期間累積不同經驗，會影響其對環境與人類的適應能力。這段時期稱為「社會化期」，其特徵是期間較短，約在出生後2週至9週左右。現行日本的《動物愛護管理法》規定需讓小貓與親貓共同生活至出生後8週，但有時小貓並未在「社會化期」進行適當的學習。這可能導致產生咬人習慣，或容易變得膽小且具攻擊性等風險。
缺點2：傳染病與遺傳性疾病的風險
寵物店展示的貓咪出生於繁殖場（如專業繁育者處），並在該處飼養至8週大。繁殖場內飼養著大量貓咪，感染貓鼻氣管炎或寄生蟲的情況並不罕見。此外，寵物店內也可能發生傳染病蔓延的情況。
目前醫學上建議不將患有遺傳性疾病的貓用於交配，但無法否認過度繁殖可能導致貓咪帶有遺傳性疾病。
缺點3：衝動購物導致的匹配失衡
僅憑「可愛」這種感覺就衝動購買的人不在少數。特別是在聖誕節、畢業開學季、生日等活動期間，若作為禮物購買，事後出現「性格與想像中不同」、「飼養太辛苦」等後悔的飼主也不乏其人。在某些極端情況下，甚至會發生遺棄或棄養的行為。
為了不後悔！購買前務必確認的「健康檢查清單」
從外觀可判斷的健康狀態徵兆
如果您看中了心儀的貓咪，請務必確認其健康狀態。僅透過觀察臉部與身體，便能判斷出一定程度的狀況。請務必仔細檢查。若儘管對健康狀態存疑仍決定購買，則必須儘早諮詢動物醫院。
- 眼睛：是否有眼垢，是否呈現流淚狀態（疑似患有貓鼻氣管炎）
- 耳朵：是否有耳垢堆積，是否頻繁抓癢（疑似有耳疥蟲）
- 臀部：肛門周圍是否髒污（是否有腹瀉跡象）
- 毛髮：是否有脫毛或頭皮屑（疑似皮膚病或真菌感染）
- 體型：是否過於消瘦（疑似食慾不振、內臟疾病、感染症）
即使再喜歡，只要符合上述任何一點，最好還是避開為佳。
務必向店員詢問的事項
在購買時，銷售方必須向買家傳達重要說明事項。然而，在購買前就應確認清楚，若銷售方無法清楚說明，建議不要購買。
建議詢問的事項如下：
「這隻貓的繁育者（Breeder）是怎樣的人？」（確認可追溯性）
「基因檢測是否已完成？」
「請讓我看一下疫苗接種證明書」
「若發現有疾病，保證期限是如何規定的？」
若對方無法立即回答、拒絕調查或是含糊其辭，則稱不上是誠信的商店。此外，「若不購買就不能告知」這類回答作為銷售方而言亦是不誠實的。店員的態度也是挑選店家時的重要依據。
選擇不只有一種。迎接「保護貓」的幸福選擇
性格已成熟的「成貓」魅力
小貓雖然可愛，但若月齡尚小，在飲食管理、留守看家、廁所訓練等方面均較困難，且精力無窮，需要花費大量心力照顧。相較之下，成貓在體力與性格上已趨於穩定。成貓較難在寵物店購得，建議前往保護設施等處迎接「保護貓」。保護貓通常在設施中接受過訓練，大多親人且鮮少發生如廁錯誤。由於留守等方面的限制也較少，可以選擇適合您生活風格的貓咪。
販售活體的背後與「拯救生命」的意義
請試著了解寵物店滯銷貓咪的去向以及「繁殖引退貓」的存在。目前，日本許多動物保護中心拒絕接收來自繁殖場的滯銷貓咪，即便如此，這些貓咪仍可能面臨被遺棄，或繁殖場發生飼養崩潰的情況。這類貓咪會被救往保護設施，等待新的家人。成為認養人，具有拯救一條生命的重大意義。
總結
寵物店內展示的小貓非常可愛，容易讓人一見傾心。但是，衝動購買絕對是大忌。請務必與全家人溝通，確認是否能做到終生飼養。在購買時，請理解感染症或社會化不足等風險，並確實檢查清單中的項目。
成貓擁有與小貓截然不同的魅力。請不要忘記「保護貓」這個選擇，並為您與愛貓選擇最幸福的邂逅方式。
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