獸醫解說：貓關節炎的有效保健品與挑選方法

貓咪和人類一樣，年紀大了也會有關節炎。關節炎通常會使用止痛藥，但止痛藥有副作用或不易使用的問題，因此有時會使用保健食品。

這次將介紹關節炎的保健食品。

什麼是貓咪關節炎？了解症狀和原因

關節炎對貓咪的影響

大約七成的12歲以上老年貓患有關節炎，但也有貓咪在1歲時就出現關節炎症狀。患有關節炎的貓咪會因為疼痛而不願活動，容易因為卡路里過剩而肥胖。肥胖會進一步增加關節負擔，加劇疼痛。於是，牠們會變得更不活動，導致肥胖，形成惡性循環。

關節炎會導致肥胖，而肥胖又是糖尿病、癌症等各種疾病的成因。

老化、肥胖、受傷引起的案例

在關節炎中，退化性關節炎多見於老年貓和肥胖貓。關節長期承受負擔，會導致關節變形並伴隨疼痛。

即使是幼貓也可能患有關節炎，若因受傷導致關節脫臼或骨折等情況，更容易引發關節炎。

早期發現的注意事項

關節炎在老年貓中很常見，因此很多情況下會被誤認為是年齡增長導致的行動遲緩。然而，這實際上可能是關節炎疼痛導致貓咪不願活動。如果能及早診斷和治療，貓咪有時可以恢復以前的活躍程度。

關節炎的主要症狀包括不願活動、不跳躍、對攀爬猶豫不決。不再磨爪也是一個特徵。如果出現這些症狀，應帶貓咪去看獸醫。

對貓咪關節炎有益的保健食品成分

保健食品可以用於難以使用藥物的情況，或用於改善體質等各種目的。然而，保健食品不屬於「藥品、醫療器材等的品質、有效性及安全性確保等相關法律」（通稱「藥機法」）中的藥品，因此不能宣稱具有「對〇〇有效」等功效。因此，本文對保健食品功效的表述也比較模糊。

葡萄糖胺和軟骨素的作用

軟骨素是存在於軟骨中的黏性物質，起潤滑劑的作用。

葡萄糖胺是構成軟骨的氨基酸，軟骨素是由葡萄糖胺製成的。

據認為，當葡萄糖胺和軟骨素減少時，關節的緩衝作用會消失，導致關節疼痛。

Omega-3 脂肪酸的作用

Omega-3脂肪酸是指DHA和EPA等，是存在於魚類、植物油、堅果中的脂肪酸。Omega-3脂肪酸據說具有抑制炎症的作用。Omega-3脂肪酸被認為可以抑制引發炎症的物質，並促進正在發生的炎症消退，修復組織。此外，據說還具有保護神經的作用。

玻尿酸和膠原蛋白對關節的輔助效果

玻尿酸是由前述的葡萄糖胺製成，是構成軟骨的成分。在人類關節炎治療中，玻尿酸會被注射到關節內。它對關節的保護和修復有作用。

扮演關節緩衝作用的軟骨，其細胞之間由膠原蛋白連結。軟骨會隨著年齡增長而減少，導致關節疼痛。膠原蛋白被認為能支持軟骨細胞的再生。

保健食品的選擇與餵食要點

選擇獸醫推薦產品的重要性

保健食品由多家廠商生產，因此可能讓人不知如何選擇。有些生產保健食品的廠商同時也經營動物用藥品或動物用品。這些廠商開發的保健食品通常會經過數據驗證，並由獸醫進行功效評估。獸醫院販售的產品，廠商會向獸醫說明保健食品的作用，因此購買時會更有保障。雖然也可以在網路上購買，但最好選擇您的家庭獸醫推薦的產品。

關節炎保健食品中使用的成分包括魚油和甲殼類動物，因此可能會引起過敏反應。建議在獸醫的諮詢下選擇。

劑量和餵食時間的注意事項

根據藥機法規定，保健食品不能指定服用時間、每次服用多少顆、以及服用方式。因此，保健食品只要遵守每日劑量，任何時候服用都可以。如果劑量較大，可以分2到3次服用。

不只保健食品！日常生活中能做的照護

適度運動和體重管理的重要性

關節炎多見於肥胖傾向的貓咪，因為關節無法支撐體重而容易產生疼痛。此外，不活動會導致體重增加，陷入惡性循環。貓咪很難透過運動控制體重，但如果沒有適度運動，會累積壓力，食慾會增加。如果沒有關節炎引起的疼痛，可以透過玩耍來發洩壓力。此外，要控制飲食量，調整到適當體重。

打造對關節友善的環境

貓咪是會進行垂直運動的動物，但這對關節會造成負擔。因此，患有關節炎的貓咪會不喜歡跳躍，或是在跳躍時猶豫不決。盡量減少高低差，並設置斜坡或階梯來減輕關節負擔。此外，光滑的地板也會對關節造成負擔，因此可以用墊子等物品來增加摩擦力。

定期健康檢查以早期發現異常

老年貓的行動會變得遲緩，因此有時會難以察覺關節炎。建議7歲以上的老年貓每年進行兩次以上的健康檢查。老年貓的健康檢查項目中，有時會包含關節炎好發部位—四肢關節的X光檢查。早期發現可以及早減輕貓咪的痛苦，有助於改善生活品質。定期健康檢查可以早期發現各種疾病。

如果保健食品沒有改善，該如何處理

諮詢獸醫的時機

保健食品因副作用較少而容易開始使用，這是一個優點。然而，保健食品無法治療疾病，因此如果症狀沒有改善，不應該更換其他保健食品。除了關節炎，也可能隱藏著其他疾病。如果保健食品沒有效果，應立即就醫。

獸醫院會根據貓咪的狀況和飼主的期望，提出適當的治療方案。在治療穩定後，有時也可以透過保健食品來維持。

復健或物理治療的運用

或許有人在人類骨科接受過復健治療？動物有時也適用復健。雖然可以在網路上搜尋相關資訊，但若缺乏專業知識而自行操作，反而可能使情況惡化。此外，復健需要專業知識，建議前往設有復健服務的動物醫院就診。

總結

保健食品雖然容易開始使用，但也有可能被廣告誤導。由於價格不菲，建議仔細考慮後再購買。有些保健食品在動物醫院也有販售，建議諮詢獸醫後再購買。