什麼是貓的牙周病？獸醫詳細解釋原因、治療和預防方法

據說大多數的貓咪都有某種口腔問題。

在這些問題中，牙周病非常普遍，甚至有數據指出2歲以下的貓咪中有70%患有牙周病。貓咪的牙周病如果放任不管，會導致牠們無法進食，甚至可能危及生命。

本次將為您詳細解說關於貓咪牙周病的知識。

貓咪牙周病的原因是什麼

貓咪牙周病的原因

首先來介紹貓咪的牙齒。

貓咪的牙齒由牙周組織支撐。牙周由牙齦、齒槽骨、牙周韌帶與牙骨質所構成。在牙齒與牙齦之間有微小的溝槽，這個溝槽稱為「牙周囊袋」。

當牙垢或牙結石堆積在牙周囊袋中，就會導致牙周組織發炎。這種炎症稱為「牙齦炎」。

據說貓咪是不容易蛀牙，但卻很容易患牙周病的動物。人類的口腔環境呈弱酸性，而貓咪的口腔則為鹼性。鹼性環境雖不易產生蛀牙菌，卻容易使牙周病菌繁殖。此外，貓咪的唾液中幾乎沒有能將澱粉分解為糖分的澱粉酶，因此口腔內不易累積糖分，導致依賴糖分為食的蛀牙菌難以增殖。因此，貓咪不容易蛀牙，卻很容易患牙周病。

貓咪的牙周病大多是由於食物殘渣等形成的「牙垢（牙菌斑）」堆積在牙周囊袋中，並在該處繁殖細菌所引起的。

牙垢堆積後會與唾液中的礦物質結合，形成牙結石。牙結石非常堅硬，單靠刷牙是無法清除的。人類形成牙結石大約需要20天，而貓咪大約只要7天就會形成牙結石。

當牙結石堆積時，牙齦會逐漸發炎，變得紅腫且容易出血，甚至會出現牙齒鬆動的情形。

症狀再惡化下去，會變成所謂的齒槽膿漏狀態，牙根與支撐牙齒的骨頭會溶解，導致牙齒脫落。這種狀態也稱為牙周炎。

牙周病隨著炎症加劇會伴隨疼痛，導致食慾下降，若不進行適當治療，甚至可能致命。

雖然貓咪即使身體健康也可能患上牙周病，但如果患有貓愛滋或貓白血病等會降低免疫力的傳染病，也容易併發牙周病且難以治癒。

貓咪牙周病有什麼症狀？

貓咪牙周病的症狀

牙周病的症狀包括因發炎產生的疼痛，導致食慾不振或無法攝取水分。由於感到疼痛，貓咪也會排斥他人碰觸臉部周圍。

此外，還會流出伴隨惡臭的口水。因為牠們會用前腳抓臉部，經常可見口水將毛髮黏結在一起的情況。

若症狀進一步惡化，可能會出現整個臉部腫脹，或是因骨頭溶解而在眼睛下方形成破洞的情形。

牙周病是由細菌感染引起的。發炎的牙齦因血管擴張，細菌會進入血液中，進而影響腎臟、心臟、關節等全身多個器官。

如何治療貓咪的牙周病？

貓咪牙周病的治療

貓咪牙周病的治療主要包括洗牙、拔牙與投藥。分別說明如下。

洗牙

貓咪牙周病的原因在於牙周囊袋中的牙垢與牙結石。因此，在全身麻醉下清除牙垢與牙結石至關重要。洗牙需要全身麻醉，並使用稱為超音波潔牙機的設備進行清除。洗牙後的牙齒表面會變得粗糙，容易重新附著牙結石，因此會使用研磨劑進行打磨並塗上一層保護膜。由於洗牙過程會有疼痛感，務必在全身麻醉下進行徹底清潔。部分寵物美容院標榜「無麻醉洗牙」，但在無麻醉下是無法真正清除牙結石的。牙科處置請務必交由能執行麻醉的動物醫院進行。

拔牙

如果牙齦炎較為嚴重，有時需要切除並清除發炎的牙齦組織。此外，若已呈現齒槽膿漏狀態且牙根腐爛，則必須拔牙。如果不拔除這些問題牙齒，可能會導致顎骨腐爛，甚至引發下顎骨折。

投藥

在洗牙或拔牙等手術的前後，會使用抗菌劑或抗發炎藥。有些飼主對手術感到抗拒，這種情況下，有時會採取以抗發炎藥或干擾素製劑來控制症狀。

貓咪牙周病的預防方法

預防貓咪牙周病，和人類一樣，口腔保健非常重要。以下說明有效的預防方法。

刷牙

在貓咪的口腔保健中，最重要的就是刷牙。特別是在洗牙後，為了防止牙結石再次堆積，刷牙是必要的。然而，幫貓刷牙非常困難，如果強迫牠們，以後可能就再也無法進行了。請先從練習觸摸口周開始，如果順利完成，記得給予獎勵。

建議使用牙刷進行清潔。牙刷的刷毛能進入牙周囊袋，刷除其中的牙垢。此外，刷牙能讓氧氣進入牙周囊袋，創造一個不利於牙周病菌居住的環境。使用牙刷時，先從用牙刷撫摸臉部周圍開始，習慣後再撫摸口周。適應後即可嘗試刷牙，先從門牙開始一點點嘗試，再慢慢觸及犬齒與後臼齒。刷牙時，犬貓專用牙膏會很有幫助。因為牙膏含有貓咪喜歡的口味，能讓刷牙變成有趣的時光。刷牙的秘訣是絕不強迫。