孩子是維繫夫妻關係的紐帶——每當我看到或聽到這句話時，作為一個無法生育的女性，我總會感到孤獨。
我們這對沒有孩子的夫妻，是不是因為缺少了這個「紐帶」，所以感情特別脆弱呢？當我感到困惑不解時，是我的愛貓拯救了我的心靈，讓我相信「我們夫妻之間也有著深刻的羈絆」。
在無法生育的人生中迎接貓咪的到來
我患有先天性心臟病。在18歲之前，主治醫生告訴我「不能懷孕生子」，所以，我註定要過一個沒有孩子的人生。
還沒來得及思考「我是否想要孩子」，就被人禁止懷孕生子，這讓我分不清自己的真心。直到現在，我還是不確定自己究竟是想要孩子，還是不想要。
我的前夫是個很會跟孩子玩的人。我告訴他我的疾病以及無法生育的事情，他理解並接受後，我們才結了婚。然而，每當我看到他開心地和外甥玩耍時，我的心頭總會蒙上一層陰影。因為那是我一生都無法為他實現的畫面，太過耀眼了。
在充滿矛盾的婚姻生活中，我們迎來了一隻玳瑁貓，名叫吉吉。吉吉的臉和笨拙的樣子都不太像貓，牠帶給我們夫妻倆許多歡笑。
長年相處下來，夫妻間的對話漸漸變少，但自從吉吉來了之後，我們又會互相分享「今天牠擺了這個姿勢喔（笑）」的照片，對話也變多了。
俗話說「孩子是維繫夫妻關係的紐帶」，但貓咪或許也能成為夫妻之間的紐帶吧……。我這麼想著，為自己能擁有這樣一個重要的「紐帶」而感到高興。
「維繫紐帶」的愛貓成為了生存的理由
然而，愛貓們所扮演的角色並不僅限於「維繫紐帶」。在吉吉之後，我們又陸續迎來了虎斑貓小太郎和橘貓雷歐，變成了一個大家庭。之後，我與前夫離婚了。
獨自一人靜靜地生活在充滿與前夫回憶的房間裡。老實說，我的精神狀態受到了很大的打擊，孤獨感不斷湧上心頭。
有時候我會想，反正我已經夠努力了，怎麼樣都無所謂吧——。但之所以能撐過來，是因為有愛貓們在，只要我發出聲音，牠們就會回應。
即使我不說話，愛貓們也會嘰嘰喳喳地跟我說話，或是靜靜地依偎在我身旁，感受到牠們的溫暖，我告訴自己「不能丟下這些孩子」，於是重新振作起來。
當夫妻關係破裂，愛貓作為「維繫紐帶」的職責告一段落時，牠們變成了「必須保護的孩子」，成為了飼主活下去的理由。那一刻，我第一次明白這個道理。
毫不誇張地說，有好幾天，我都是因為有愛貓們才得以活下來。
愛貓不僅僅是「維繫紐帶」
離婚幾年後，我開始與現在的丈夫同居。丈夫是個自主選擇不生孩子的人。因此，我不再自卑地認為「無法生育是我的錯……」，能夠在婚姻生活中輕鬆自在地呼吸。
與丈夫開始共同生活後，愛貓們再次成為了「維繫紐帶」般的存在。丈夫平時是不會主動拍照的人。然而，自從我們開始共同生活後，他卻時常為愛貓們拍照。
每當他傳來照片，說著「貓咪們的動作同步很有趣」或是「表情實在太好笑了」的時候，我都會感到暖心，同時也驚訝於貓咪竟然能改變一個成年人的行為模式，真是太厲害了。
在眾多愛貓中，特別喜歡我丈夫的是橘貓雷歐。當丈夫心情低落時，雷歐會走過來，靜靜地坐著。
剛開始同居時，丈夫邊撫摸著雷歐邊說「謝謝你，關心我」，過了一段時間後，他驚訝於自己的心境變化，說道：「原來貓咪真的能治癒人心、幫助人啊……」。
有些時候，比起再多的安慰話語，感受到愛貓的溫暖更能治癒人心。愛貓不僅能成為加深夫妻感情的「紐帶」，還能治癒疲憊的心靈，默默地填補夫妻之間言語無法彌補的空白。
我終於接受了無法生育的人生
去年過世的吉吉，用自己的生命教會了我家庭的本質。由於我成長的家庭環境不太好，所以我對自己一手建立的家庭也總是抱持著某種不信任感。
這個人總有一天也會背叛我。我不能敞開心扉，也不能表現出自己的弱點——。我總是這樣想著，緊繃著神經生活著。
但是，看到吉吉生病期間，丈夫買來吉吉最喜歡的草莓，以及只相處了三年卻在吉吉臨終時哭得稀里嘩啦的丈夫，我自然而然地明白了，「啊，這就是家人啊」。
吉吉不僅成為了我們夫妻的紐帶，還用牠全身心向我展現了「家庭」的意義。對我來說，牠是恩人，也是我人生的前輩。
坐在我們中間打盹，或是為了金槍魚罐頭和丈夫展開攻防戰的愛貓們，對我們夫妻來說，今後也將是重要的紐帶。即使是沒有孩子的人生，我也能如此幸福地遇到牠們，現在我似乎可以挺起胸膛這麼說。
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