老貓照護怎麼做？ 獸醫詳細解說飲食和照護要點

近年來，隨著獸醫學的發展，貓的平均壽命越來越長。據說目前貓的平均壽命約為15年。超過20歲的貓也不在少數。

貓的15歲相當於人類的70歲後半，20歲則約為100歲。我們人類年老時身體也會行動不便，需要照護。貓也是一樣，許多老年貓都需要某種程度的照護。本次將針對老年貓的照護進行說明。

貓咪何時需要照護？

貓咪從7歲開始被稱為老年期，16歲開始則為高齡期。進入老年期後，牠們容易罹患腎臟病、關節炎、牙周病、癌症等多種疾病。罹患這些疾病後，牠們的行動會變得遲緩，食慾也會下降。此外，牠們可能無法自行理毛，亂大小便的情況也會增加，因此在日常生活中需要飼主的協助。這就是照護。

雖然沒有明確的年齡作為需要照護的標準，但進入老年期後，最好將照護納入考量並做好準備。

貓咪的照護有哪些項目？

照顧老年貓的重點在於彌補牠們無法自行完成的事情。就如同人類一樣，貓咪的照護也要做好長期抗戰的準備。

限制生活空間

如果貓咪行動不便，就無法走到遠處的貓砂盆或食碗。請將食物和水放在貓咪平時活動的地方附近。將貓砂盆放在附近也是個好方法。此外，患有認知症的貓咪可能會四處遊蕩。用圍欄圍住生活空間，可以降低牠們遊蕩受傷的風險。

貓抓柱等高處對牠們來說難以攀爬，反而有墜落的危險。最好不要放置貓抓柱，而是使用階梯或坡道，讓牠們可以輕鬆攀爬。

排泄照護

隨著年齡增長，貓咪罹患慢性腎臟病的可能性極高，會排出大量稀薄的尿液。如果貓砂盆離得太遠，牠們可能會來不及而亂大小便的情況就會增加。請將貓砂盆放在生活空間附近。如果飼主白天不在家，也可以考慮使用尿布。但是，如果使用尿布，必須頻繁更換，並每天用溫水等清潔一次。

有時貓咪無法自行排泄。在這種情況下，飼主需要協助牠們排泄。請向動物醫院請教協助排泄的方法。

餵食照護

老年貓很可能患有關節炎，低頭時會感到疼痛。請將食碗和水碗放在較高的平台上。

飲食內容也需要改變。市售的老年貓糧通常設計成高蛋白、易消化，即使少量也能攝取足夠熱量。此外，如果患有疾病，需要改為專用的處方食品。

牙周病或內臟疾病可能會讓貓咪難以進食。請將飼料泡軟或製成糊狀，以便牠們食用。稍微加熱後再餵食，可以增加食慾。如果牠們無法自行進食，請少量多次地將食物放入牠們口中。此外，與獸醫討論後，有時也會在貓咪的鼻子、食道、胃或腸道插入導管，從中餵食流質食物。

梳毛

老年貓無法自行理毛，容易打結，皮膚血液循環也會變差，容易引發皮膚問題。因此，請每天至少梳毛一次。

定期翻身

進入老年期後，貓咪的肌肉會衰弱，可能無法自行移動。一旦無法移動，連翻身也會變得困難。長時間維持同一姿勢，骨頭突出處會出現褥瘡，也就是俗稱的壓瘡。褥瘡的形成是因為肌肉萎縮導致骨頭和皮膚之間缺乏緩衝，該部位血液循環不良導致皮膚壞死。一旦形成褥瘡，對於營養狀況不佳的老年貓而言，情況會迅速惡化，進而引發感染，細菌可能蔓延全身導致敗血症。因此，每兩個小時應替貓咪翻身一次，避免體重集中在某一處。此外，也可以使用分散體重的照護墊，或在骨頭突出處放置緩衝墊。溫柔地按摩皮膚也有助於促進皮膚血液循環。