年長的貓咪不僅身體機能會衰退，還會因為慢性腎臟病等疾病，導致亂上廁所等問題增加。本文將詳細說明年長貓咪的廁所問題。
年長貓咪排泄困難的主要原因是什麼？
關節疼痛和肌肉量下降導致的排泄問題
12 歲以上的年長貓咪，約有 70% 患有關節炎。在關節炎中，年長貓咪常見的是退化性關節炎。退化性關節炎多發生於肘部、肩部、膝蓋、腳踝、髖關節等關節，也會發生在脊椎（退化性脊椎病）。退化性關節炎會因關節發炎或形成骨刺而引起疼痛。貓咪會因為疼痛而不願活動，進而導致肌肉量下降。
患有關節炎的貓咪，即使是小小的落差也很難上下。市售貓砂盆大多入口處有高低差，或需要跨越才能進入。因此，年長貓咪可能無法進入這類貓砂盆，導致牠們在貓砂盆以外的地方亂大小便的情況增加。
此外，因為牠們不喜歡走動，有時也會在自己活動範圍的附近大小便。
失智症和壓力對排泄行為的影響
年長貓咪可能因認知功能下降而忘記廁所位置，或即使只是家具擺設變動，也會找不到廁所而容易感到壓力。如果牠們無法如廁，就會在附近亂大小便。
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排泄失敗是健康的警訊
排泄失敗可能是多種疾病的徵兆。主要疾病包括慢性腎臟病、糖尿病、膀胱炎、泌尿道結石、巨結腸症、退化性關節炎、腫瘤等。
這些疾病導致「尿量增加無法忍耐」、「尿不出來」、「便不出來」、「排便次數過多」、「走不到廁所」，進而導致排泄失敗。
如何為年長貓咪選擇合適的貓砂盆
建議選擇出入口較低的貓砂盆，方便貓咪進出
市售的貓砂盆大多出入口有高低差或較高。這是為了防止貓砂和排泄物飛濺出來而設計的。然而，對於年長的貓咪來說，跨越這些高低差會變得困難。因此，建議選擇出入口較低的貓砂盆。也可以使用根據貓咪行為學設計的貓砂盆，或是犬用廁所來替代。
貓砂盆尺寸及擺放位置的巧思
理想的貓砂盆大小應為貓咪身體的1.5倍，且即使在貓砂盆內轉身也不會溢出。此外，所需的貓砂盆數量應為貓咪飼養數量加1個以上。特別是對於年長的貓咪，最好將貓砂盆放置在牠們活動範圍內。
當貓咪如廁失敗時，飼主能做的應對方式
判斷貓咪不使用貓砂盆的原因
即使年長貓咪如廁失敗，也絕對不要生氣。牠們如廁失敗一定有原因。年長貓咪如廁失敗多半是疾病的徵兆，因此應找出牠們無法如廁的原因，並及早帶去動物醫院就診。
貓咪不使用貓砂盆的原因，可能是貓砂盆髒了。每天至少清理一次以上。年長貓咪可能因腎臟病等原因，排尿量會增加，因此最好勤於清理。此外，疼痛或行動不便也可能是牠們無法走到貓砂盆的原因。請仔細觀察牠們平時的走路方式和跳躍方式。
如果貓咪有排尿問題或便秘，可能會對貓砂盆留下不好的回憶，或反覆亂大小便。請觀察牠們是否每天正常排泄，排泄物的量、顏色、硬度，以及排泄時是否有叫聲。
從排泄物檢查中發現健康線索
隨著年齡增長，貓咪更容易罹患各種疾病。排泄物檢查的重點在於量、顏色、次數以及排泄時的行為。
大多數年長貓咪都會罹患慢性腎臟病，其症狀為排出大量稀薄尿液。糖尿病也會排出大量稀薄尿液。此外，腎臟病和糖尿病也可能引發膀胱炎，導致頻尿或血尿。泌尿道結石也常見於排尿問題，貓咪排尿時會疼痛、尿量少或完全無法排尿。
腹瀉或便秘表示消化道異常。年長貓咪可能因慢性腎臟病或腫瘤而引起腹瀉或便秘。這些腹瀉或便秘若不治療則無法改善。
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貓咪如廁失敗，請勿生氣
貓咪天生會將有沙子的地方視為廁所。因此，即使是幼貓，通常不用教導也能自然地如廁。年長貓咪如廁失敗，多半是因為牠們忘記廁所位置，或來不及趕到廁所。貓咪並非故意如廁失敗，所以絕對不要生氣。重要的是找出如廁失敗的原因，並以寬容的心態接納失敗。
若為認知功能下降，則需在貓咪活動範圍內設置廁所，並放入帶有排泄物氣味的紙巾等物品，並在貓咪如廁時機帶牠們前往。這會需要很多時間，但請耐心地引導牠們。
預防年長貓咪排泄問題的照護
飲食與水分管理
由於年長貓咪容易罹患腎臟病，因此有時需要更換為處方飼料。此外，許多患有關節炎的貓咪都有肥胖問題，獸醫可能會建議使用減重處方飼料。年老時活動量下降，容易導致熱量攝取過多。即使沒有疾病，也需要更換為年長貓咪專用飼料。
補充水分也很重要。貓咪原本就不愛喝水，年紀大了更會減少飲水量。牠們可能因為認知功能下降或肌肉量減少，無法再走到以前的飲水區。請將飼料和水盆放置在貓咪活動範圍附近，並增加飲水區的數量。
儘管食量和飲水量會減少，但如果將飼料和水長時間放置，容易滋生細菌。即使還有剩餘，也請每天更換數次。
定期健康檢查，及早發現異常
7歲以上的貓咪被稱為老年期。雖然您可能覺得牠們還年輕，但7歲以上罹患慢性腎臟病、糖尿病、腫瘤等疾病的機率會增加。貓咪傾向於避免就醫，但當出現症狀時，往往已是晚期。因此，定期健康檢查非常重要。特別是7歲以上的貓咪，建議每年進行兩次健康檢查。即使是健康狀態，也可能已經是初期疾病。請從小就定期進行健康檢查。
營造環境以減輕壓力
年長貓咪可能因認知功能下降而忘記廁所位置。此外，如果改變房間佈置，不僅會造成壓力，也可能找不到廁所。因此，老年時期應盡量避免造成壓力，並盡量避免改變房間佈置。
有些人為了「年長貓咪的運動」而領養新的幼貓或幼犬。迎接新寵物對年長貓咪來說可能是巨大的壓力，可能導致牠們身體不適。如果非養不可，請務必先將房間隔開，佈置好環境後再迎接。
哪些情況需要獸醫治療？
泌尿系統疾病的可能性
如果年長貓咪排出大量稀薄尿液，可能患有慢性腎臟病。不幸的是，目前的獸醫學對慢性腎臟病沒有有效的治療方法，只能針對症狀進行對症治療。初期症狀不明顯，隨著病情進展，會排出大量稀薄尿液。此時腎臟功能已嚴重下降，可能需要立即治療。
如果排尿困難、頻尿、血尿或完全無法排尿，可能患有泌尿道結石或膀胱炎。如果貓咪進入貓砂盆卻半天以上無法排尿，會導致腎功能下降。這是一種危及生命的狀況，請立即就醫，切勿延遲。
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慢性便秘或腹瀉持續不斷
年長貓咪除了消化功能和肌肉量下降外，也容易因疾病引起便秘或腹瀉。嚴重便秘時，牠們可能無法自行排便，導致嘔吐或食慾不振。此時，可能需要灌腸或在麻醉下將糞便取出。
如果腹瀉持續時間過長，可能會導致脫水和營養不良。此外，肛門也可能發炎，對貓咪來說是痛苦的。此時可能需要止瀉藥或靜脈注射。
失智症的治療與生活支持
有些年長的貓咪會出現認知功能下降，表現出與人類失智症相似的症狀。例如夜間哭鬧、漫無目的地遊蕩、排泄失敗等。貓咪的失智症目前沒有治癒方法，但可以透過抗衰老補充品來維持。如果夜間哭鬧嚴重，會降低飼主的生活品質（QOL），此時可能會給貓咪開安眠藥。此外，為了防止漫遊時受傷，有時會建議讓貓咪在有限的空間內生活。
總結
年長貓咪的排泄問題可能源於疼痛、疾病或認知功能下降。不要因為牠們如廁失敗而生氣，而是要找出失敗的原因，並提供協助，讓牠們不再失敗。
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