貓咪失智症是什麼？獸醫師將說明原因、症狀及應對方法

近年來，隨著獸醫技術的進步、生活環境的改善和食物品質的提高，活得更久的貓咪越來越多。

據說目前貓咪的平均壽命約為15歲。如果將15歲的貓咪換算成人類年齡，大約是76歲。人類到了老年也會罹患認知症。現在也發現貓咪和人類一樣會罹患認知症。

本次將解說貓咪的認知症。

貓咪罹患認知症的年齡？

貓咪的認知症是指由於某種後天的腦部損傷導致認知功能下降，進而影響日常生活的情況。

主要原因是老化，但也有些是伴隨人類阿茲海默症般的腦部退化性疾病、腦中風或腦出血等腦血管疾病、腦腫瘤或腦炎等腦部疾病而出現。據說貓咪在10歲之後，認知功能下降的比例會增加。

貓咪認知症的原因

貓咪認知症的主要原因包括老化、腦部退化性疾病、腦血管疾病和腦部疾病。此外，也可能由代謝性疾病引起。

老化

老化被認為是認知症最主要的原因。當腦細胞和神經因老化而數量減少或功能衰退時，認知功能就會下降。

腦部退化性疾病

人類認知症的一個主要原因，阿茲海默症，就是一種退化性疾病。阿茲海默症是由於腦部廢物堆積導致認知功能下降。雖然曾認為阿茲海默症是人類特有的疾病，但近年來發現貓咪也有類似的病變。

腦血管疾病

人類認知症的一個原因就是腦血管疾病。當腦部血管受損出血，或因血栓等堵塞時，其周圍的腦細胞將失去血液供應而壞死。這會導致認知功能下降。貓咪的腦血管疾病並不常見，但高齡貓咪可能因慢性腎臟病或甲狀腺機能亢進而導致高血壓，進而引發腦血管出血等情況。

腦部疾病

腦腫瘤或腦炎等腦部疾病可能導致腦細胞受損。如果受損範圍廣泛，或與記憶相關的腦區受損，就可能引發認知症。

此外，因事故導致頭部外傷也可能引發認知症。

其他全身性疾病

即使腦部沒有直接異常，全身性疾病也可能對腦部造成損害，進而引發認知症。高齡期常見的慢性腎臟病和甲狀腺機能亢進症可能損害腦部血管。此外，心臟病產生的血栓可能堵塞腦部血管。糖尿病和肝臟病會產生損害腦部的物質，增加罹患認知症的風險。

貓咪認知症的徵兆是什麼？

貓咪認知症的症狀不僅限於認知功能下降，還會出現各種症狀。這些症狀並非認知症特有，也可能出現在其他各種疾病中。請勿自行判斷。

夜間啼叫或無謂的叫聲

罹患認知症的貓咪可能會日夜顛倒，半夜突然大聲持續叫喚。

夜間啼叫或無謂的叫聲也可能出現在認知症以外的情況。隨著年齡增長，貓咪的視力或聽力可能會衰退，導致牠們感到強烈不安而叫喚。此外，老年貓咪常罹患關節炎，也可能因為疼痛而叫喚。如果罹患甲狀腺機能亢進症，貓咪容易興奮，也可能在夜間啼叫。

隨地大小便

罹患認知症後，貓咪可能突然在原本會使用貓砂盆的情況下隨地大小便。這是因為認知功能下降，牠們可能忘記貓砂盆的位置，或排尿感覺變得遲鈍。除了認知症，如果罹患慢性腎臟病，排尿次數增加，也可能來不及跑到貓砂盆而隨地大小便。此外，如果有關節炎，貓咪可能因疼痛而無法前往貓砂盆，導致隨地大小便。膀胱炎或糖尿病也會增加排尿次數和尿量，可能導致來不及跑到貓砂盆。

遊蕩

認知症的貓咪經常會出現遊蕩的行為，例如原地打轉，或沿著房間牆壁朝同一個方向走。這是因為認知功能下降，導致牠們無法辨識自己的位置。除了認知症，視力衰退也會導致遊蕩。如果因腦腫瘤等原因導致麻痺，也可能原地打轉。

性格變化

罹患認知症後，貓咪可能對牠們以前喜歡的食物或玩具變得無反應。牠們也可能不再回應飼主的呼喚。視力或聽力下降也會導致同樣的情況。

此外，性格也可能變得暴躁，或食慾異常增加。

貓咪的認知症如何治療？

認知症是腦功能障礙，導致認知功能下降。

很遺憾，以目前的獸醫學而言，要治療認知症本身相當困難，因此重要的是要盡力減緩認知功能的下降。

給予腦部適當的刺激

透過刺激腦部，可能會改善下降的認知功能。雖然罹患認知症後，貓咪往往對刺激反應遲鈍，但您可以嘗試用玩具引誘牠玩耍，或使用益智玩具餵食，給予牠們不同的刺激。即使牠們對玩具沒有反應，也可以透過按摩、梳理毛髮、彎曲和伸展關節來刺激腦部。高齡貓咪可能有關節疼痛，如果牠們因為疼痛而抗拒，請不要強行進行。

避免強烈壓力

強烈的壓力可能會阻礙腦部血流，導致認知症惡化。在日常生活中稍微改變一下，可能有助於活化腦部，但讓貓咪感到困惑的改變會造成強烈壓力。特別是改變物品的擺放位置，可能會導致意外事故或隨地大小便等問題，因此絕對要避免。

使用營養補充品等

Omega-3脂肪酸（DHA和EPA）等被視為活化腦部的營養補充品，有時也會添加到食物中。由於營養補充品尚未有充分的科學證據證明其絕對效果，但為了稍微減緩認知症的進程，嘗試使用可能也是個不錯的選擇。

Omega-3脂肪酸除了活化腦部外，也具有抗炎作用，因此也常用於治療關節炎和慢性腎臟病。

夜間啼叫或無謂的叫聲

控制夜間啼叫或無謂的叫聲本身是困難的。如前所述，夜間啼叫等現象也可能出現在認知症以外的情況。首先，請帶牠到動物醫院檢查是否有其他疾病。如果不是認知症，治療可能會改善夜間啼叫等症狀。

如果是認知症引起的夜間啼叫，調整生活作息也很重要。透過曬太陽，可以調整生理時鐘。但是，過度曬太陽可能會傷害皮膚。請準備避光處，或限制曬太陽的時間。

據說照顧認知症貓咪時，飼主最痛苦的就是夜間啼叫。如果夜間啼叫過於嚴重，可以使用安眠藥或抗焦慮藥。有些飼主可能會覺得只是夜間啼叫不需要去看獸醫，但動物醫院也能提供高齡貓咪照護的建議。

遊蕩

如果是認知症引起的遊蕩，重要的不是控制，而是預防意外。如果是認知症以外的疾病，透過治療有可能改善。

遊蕩的特徵是沿著房間牆壁朝同一個方向走動。貓咪本身會迷失方向，如果鑽進狹窄的地方就出不來了。如果貓咪有遊蕩行為，請盡量不要在房間裡放置物品，並堵住狹窄的縫隙。使用圍欄生活也是個好辦法，布製或塑膠製的圍欄應該比較不會造成傷害。

遊蕩通常會與夜間啼叫同時發生。如果飼主的生活作息受到影響，使用安眠藥等藥物也是個好方法。

隨地大小便

如果貓咪因為認知症而隨地大小便，千萬不要責罵牠。貓咪本身已經忘記貓砂盆的位置，因此請在牠的生活空間多放幾個貓砂盆來應對。患有認知症的高齡貓咪可能同時有關節炎疼痛。除了同一類型的貓砂盆，最好也能準備幾個階梯較低的貓砂盆。

隨地大小便也可能是認知症以外的疾病，特別是慢性腎臟病併發的機率很高。如果貓咪隨地大小便的情況增加，務必帶牠到動物醫院就診。

高齡貓咪可能也會出現尿道和膀胱周圍肌肉衰弱的情況，導致漏尿。在這種情況下，可以考慮使用尿布。如果強行讓貓咪穿尿布，牠可能會感到不適，因此請循序漸進地讓牠習慣。此外，如果長時間穿著沾有排泄物的尿布，可能會引起皮膚炎。每天至少用溫水清洗一次，即使只清洗陰部，也要用洗髮精清洗。

諮詢動物醫院

認知症的症狀也可能出現在認知症以外的疾病中。認知症的診斷需要透過CT或MRI檢測腦部的病變或萎縮，但通常是排除認知症以外的疾病後才進行診斷。

如果是其他疾病，治療可能會改善症狀。此外，高齡貓咪同時患有認知症的情況並不少見。不要因為是認知症就放棄，治療也可能使症狀減輕。

動物醫院可以提供照護相關資訊，並協助飼主稍微休息。動物醫院的工作人員中，也有受過高齡動物照護培訓的人。如果您在照護認知症貓咪方面遇到困難，請務必諮詢動物醫院。

總結

貓咪的認知症是腦部障礙，因此很難控制。

然而，夜間啼叫、遊蕩、隨地大小便等問題，對飼主來說是很大的壓力。照護生活不是幾天就能結束的。當您的愛貓罹患認知症時，不僅要考慮貓咪的壓力，飼主也要避免承受過大的壓力。

請不要獨自承受，試著向動物醫院等機構諮詢吧。