領養貓咪時，有時遇到的並非幼貓，而是成貓或老貓。大多數成貓或老貓都是從收容所或送養機構領養而來，但領養成貓或老貓需要相當大的決心。
本文將說明領養成貓或老貓時應注意的事項。
如何遇見成貓或老貓
成貓或老貓幾乎不會在寵物店等地方流通。目前，成貓或老貓都在動物保護中心、收容所等保護機構或送養機構等待新家庭。這些機構裡的貓咪有著各種不同的過去，例如因原家庭無法繼續飼養、多貓飼養崩潰而被收容，或是從繁殖場被救援出來等。
這些貓咪在機構中接受治療、進行親人訓練後，才會參加送養會。筆者也曾參加過動物保護中心的送養會，當時的領養對象並非幼貓，而是成貓或老貓。成貓或老貓不像幼貓那樣具有獨特的可愛之處，因此目前送養成功的案例仍然不多。
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飼養成貓或老貓的注意事項
由於「保護貓」熱潮，將成貓或老貓納入領養選擇中是件非常令人高興的事。然而，飼養成貓或老貓需要決心和經濟能力。以下將說明飼養成貓或老貓時應注意的事項。
不易親人
儘管保護機構等單位會進行親人訓練，但並非所有貓咪都會變得親人。收容貓可能曾在野外惡劣的環境中生活，或者遭受過人類虐待。因此，有些貓咪可能會將人類視為敵人，對人類懷有強烈的警惕心。您可能認為成年貓咪性情溫和，生活悠閒。然而，如果您想像著貓咪在您膝上撒嬌的景象而領養牠，每天可能會吃到牠們疼痛的貓拳。
難以判斷年齡
如果在寵物店購買幼貓，由於出生日期明確，所以可以知道年齡。但對於被收容的貓咪，很難確切知道牠們的年齡。如果是幼貓狀態下被收容的貓咪，可以透過乳牙和恆牙的狀況來大致推測月齡。然而，對於成貓以上，雖然可以透過恆牙的顏色、磨損程度、外觀、毛髮狀態等來推測，但只能得到一個大概的年齡。有些貓咪雖然看起來幼小，但實際上可能已經進入老年期。
不適合有小孩的家庭
如果成貓是兩三歲的年輕貓咪還可以，但如果是接近老年的五六歲成貓或七歲以上的老貓，就不太適合有小朋友的家庭。小朋友有時會把貓咪當成玩具。雖然這對任何年齡的貓咪都適用，但對貓咪來說會造成壓力。特別是對於老貓而言，這會造成相當大的壓力，甚至可能導致牠們身體不適。因此，需要採取措施，例如讓小朋友遠離貓咪。
最好只飼養一隻
貓咪成年後，需要時間適應新環境。如果家中有先來的貓咪，可能會難以建立良好的關係。這樣會對彼此造成壓力。最好是只飼養一隻貓咪。
可能有需要治療的傷勢或疾病
被收容的成貓或老貓可能曾生活在艱苦的環境中。因此，牠們經常患有貓流感，或感染貓愛滋病和貓白血病。此外，牠們可能因意外而受傷，需要治療，甚至留下後遺症。特別是老貓，可能已經患有慢性腎臟病，飼養後可能很快就需要頻繁進出動物醫院。成貓以上的貓咪疾病多為慢性病，需要長期持續就醫。許多領養成貓或老貓的人沒有為牠們投保寵物險。因此，剛開始飼養不久就可能需要支付高額的醫療費用。
需要考慮照護和送終
對於成貓或老貓而言，不久的將來會面臨照護和送終。最近貓咪的平均壽命有所延長，據說約為15歲。對於老貓而言，根據領養時的年齡不同，可能最快在兩三年內就需要照護。您可能希望牠們能陪伴您更長久，但牠們身體健康的時間並不長。
需要決心和經濟能力
對於成貓或老貓而言，正如前所述，其性格和健康狀況往往存在許多未知數。許多想領養收容貓的人，心中不乏「我養收容貓真厲害」、「我在做好事」等想優於他人的想法。這樣的人往往不會研究貓咪的飼養方法，也不會考慮需要花費多少錢。在診間經常會發生這樣的情形：當領養的貓咪被診斷出疾病時，他們會說「竟然要花這麼多錢」，然後不讓貓咪接受治療。此外，也曾聽說過因為貓咪不習慣而想將牠們送回收容所的案例。
作為成貓或老貓的領養人，絕對需要面對貓咪的決心和經濟能力。
總結
本文解釋了領養成貓或老貓時的注意事項。許多成貓或老貓可能經歷過許多艱辛。如果您打算迎接成貓或老貓，請抱著「我會照顧這個孩子直到最後」的堅定決心，將牠們帶回家喔。
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