「迎接了新的貓咪！好想趕快讓牠和大家一起玩！」當你迎接新貓咪時，心裡一定充滿了這樣的期待。但是請等一下！請稍微抑制一下這份心情。因為流浪貓或救援貓曾在嚴酷的環境下生活，身上可能帶有外表看不出來的傳染病或寄生蟲。
這次，獸醫師將為您解說為了保護珍貴原住貓的生命，「隔離期間」的重要性，以及為了避免牠們打架而採取的謹慎見面方式。
直接接觸是大忌！保護貓需要「隔離期間」的醫學理由
潛伏期間的病毒與寄生蟲風險
多種病原體和體內寄生蟲雖然已進入體內，卻不會表現出症狀，這就是「潛伏期」。由於潛伏期內感染已經成立，因此仍有可能傳染給其他動物。許多傳染病的潛伏期約為兩週左右。
此外，跳蚤、壁蝨及體內寄生蟲（如蛔蟲或絛蟲等）有時無法透過一次驅蟲藥就完全清除，通常需要進行多次追加投藥。
環境變化帶來的壓力與發病
剛被救助的貓處於極度緊張的狀態。壓力會導致免疫力下降，使得原本隱藏的貓鼻氣管炎等疾病一舉發作。許多貓咪需要約兩週的時間才能適應新環境，但神經質的貓可能需要一個月以上。首要任務是先讓牠在隔離房內慢慢適應「家」這個環境，使健康狀況穩定下來。
隔離期間的度過方式，以及飼主應注意的「感染對策」
完全分房最理想。若無法做到，請用籠子並覆蓋布料遮擋視線
理想的做法是準備一間「原住貓進不去、不受大型家電噪音或生活雜音干擾的安靜房間」。如果難以達成，請準備一個兩層或三層的大型貓籠，並用布蓋住整個籠子以阻擋視線。貓咪的許多傳染病是經由分泌物、排泄物或直接接觸傳播的。絕對不要讓牠們接近到鼻子碰鼻子的距離。
照護順序與徹底洗手、消毒
貓的傳染病不僅透過貓與貓之間傳播，病原體也可能沾染在人類的衣物上而被帶過來。為了防止這種情況，照護時務必遵循「先照護原住貓 → 再照護保護貓」的順序。若原住貓本身患有貓鼻氣管炎、貓愛滋或貓白血病，則可能需要優先照護保護貓，請根據情況調整。若難以執行上述順序，請在照護下一隻貓之前確實洗手、消毒或更換衣物。
此外，接觸過保護貓後，務必洗手、消毒，視情況更換衣物後再去接觸原住貓。
絕對禁止共用食器或貓砂盆。
「嘶嘶聲」是打招呼？為了避免失敗的階段性「見面」步驟
步驟1：不見面，先交換「氣味」
隔離期結束後，終於可以讓牠們接觸了。但是，如果一開始就直接見面，可能會影響日後的關係。請先從交換彼此的氣味開始。
交換沾有對方氣味的毛巾或毯子，讓牠們認知到「雖然是陌生的氣味，但不是敵人」。讓貓咪聞過原住貓的氣味後，擦拭保護貓的身體，再將該毛巾給原住貓聞，藉此讓牠們互相認識。
透過隔離房的門感受對方的氣息也很有效。這種情況下，請避免讓貓咪直接看見對方。
步驟2：隔著籠子見面（從幾分鐘開始）
在將新進貓咪關在籠子裡的狀態下，讓原住貓進入房間。
即使發出「嘶嘶」的威嚇聲，只要沒有動手（打架）就沒問題。給予零食，藉此植入「有那個孩子在就會有好吃的東西」這種良好印象。零食請分別給予。如果原住貓性格較神經質，也可以將雙方分別裝在運輸籠裡進行見面。見面時間請從短暫的一瞬間開始，再逐漸延長。
步驟3：短時間的自由見面
隔著籠子不再威嚇後，就可以嘗試打開籠門。最初請控制在5分鐘左右，習慣後再逐漸延長時間。飼主務必在場，如果感覺快要打架，請立刻用毛巾等物將牠們隔開並中斷。見面過程中絕對不能移開視線。
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總結
迎接保護貓時的隔離期間並非殘忍，而是保護愛貓生命的寶貴時期。請考量病原體的潛伏期，至少隔離兩週不要讓牠們接觸。兩週過後再慢慢地讓牠們見面。
見面時切勿操之過急。只要展現出優先照顧原住貓的態度，即便需要時間，總有一天牠們一定能成為一家人。
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