當與我們形影不離的愛貓離世時，心中會留下一道貓形狀的空缺。我真的能度過沒有牠們的日子嗎？這讓我的心情也變得不穩定。
為了努力度過這些日子，保留「我的孩子活過的證明」至關重要。這次我挑選了一些我認為在「送走愛貓後想保留的東西」，希望可以給大家一些參考。
保留毛髮
貓咪的毛髮香味因個體而異，真是不可思議。我已故的愛貓Jiji有種甜甜的、令人懷念的奇妙香味。
Jiji過世後，最痛苦的是再也摸不到牠那毛茸茸的身體。
牠只是肉眼看不見，其實就在身邊吧。我這樣安慰自己，即使伸出手做出撫摸Jiji的動作，觸及的也只是空氣。那瞬間感受到的空虛和寂寞，深到難以言喻。
緩解我這種心痛的，是火化前Jiji的毛髮。我們家在火化前，寵物殯儀館的人問我「要留點毛髮嗎？」，但我希望以最整潔的姿態送走牠，所以事先梳理過，將掉落的毛髮放入夾鏈袋中保存起來，因此謝絕了殯儀館人員的好意。
Jiji生前非常討厭梳毛。所以，最後一次乖乖讓我梳毛時，我才真正意識到「牠真的走了…」，感到非常悲傷。
不過，能夠讓牠以整潔的毛髮去彩虹橋，並以「最後一次梳毛」的形式留下Jiji的毛髮，我覺得這樣很好。
之後，我將收集到的毛髮移到百元商店買的香水瓶中，放在祭壇上。（※為避免從正面看到，我在背面放入了防蟲劑）
每當我想摸摸Jiji的時候，我就會把毛髮拿出來，像生前一樣聞聞牠。雖然會有點悲傷地想「果然沾染了防蟲劑的味道啊…」，但當我觸摸到那蓬鬆的毛髮時，感覺心裡貓形狀的空缺被填補了一些。
我當時留下了相當多的毛髮，正因為如此，我才有機會重新體驗到牠生前的柔軟觸感。現在也有可以放入貓咪毛髮的墜飾，所以當你決定留毛髮時，也可以考慮一下要留多少。
剪下並保存一些指甲
現在回想起來，我後悔沒有留下Jiji的指甲。我希望能剪下最後一次指甲，並將指甲碎屑保存在小玻璃瓶中。
因為Jiji過世後，我曾想收集更多Jiji存在的證明，所以曾找過指甲碎屑。雖然最終沒有找到，但因為抱著「如果找到的話…」的想法，我遲遲沒有使用吸塵器。
如果留有愛貓的指甲，就能懷念「剪指甲時的懷舊回憶」。Jiji非常討厭剪指甲，是唯一一隻會大吵大鬧的愛貓。每次都要請獸醫院幫忙剪指甲，即使在醫院裡，也需要三個人溫柔地哄著才能按住牠。
如果當時有留下指甲，那些令人會心一笑的畫面會更容易浮現吧。
那樣令人會心一笑的回憶，在失去愛貓的痛苦時刻，能稍微療癒心靈。在臨終時，人們往往只顧著面對當下，很難想到要「留下指甲」。而且，過世後會開始出現屍僵，所以我覺得在生前就留下指甲是很重要的。
保存鬍鬚
Jiji的特色是捲曲得太厲害的鬍鬚。或許牠混有捲毛貓的血統吧。小時候是直的，不知不覺就開始捲曲了。遲鈍的我是在追蹤者驚訝地說「鬍鬚捲起來了！」之後才發現「是真的欸！」。
有時候，牠的鬍鬚還會跑進嘴裡呢。
我家養了很多貓，但Jiji的鬍鬚有個奇特的特點，就是會捲曲到極限才會掉落，所以我可以在地板上掉落的鬍鬚中分辨出Jiji的。
然而，我因為日常忙碌，很少「收集鬍鬚」，所以現在手邊只有兩根。其中一根是Jiji在過世前，在家中的氧氣室裡留下的。
我將留下的鬍鬚放在追蹤者送的桐木盒中，擺在祭壇上，有時也會拿起來端詳。那時，我會不自覺地輕笑出聲，想著「牠真是一隻不像貓的貓啊」。
即使沒有像Jiji那樣鮮明的個性，愛貓的鬍鬚在牠們離世後，也能成為讓我們感覺「牠就在身邊」的寶物。像我一樣平時沒有收集鬍鬚習慣的人，在愛貓離世後，不妨在吸塵器之前先環視一下房間，花點時間「尋找愛貓的鬍鬚」。
順帶一提，對於養多隻貓的人來說，分辨鬍鬚可能很困難，單獨保存更是難上加難，所以準備一個「大家的鬍鬚盒」或許是個好主意。
當你想到「在鬍鬚盒裡，大家還在熱鬧地玩耍著」時，心情應該會覺得有些溫馨吧。
個別火化並保留骨灰
我認為最值得保留的是愛貓的骨灰。我選擇了個別火化，並將骨灰放入骨灰甕中，真的很高興我做了這個選擇。當我感到寂寞或思念時，抱著骨灰甕，就像抱著Jiji一樣。
委託寵物殯儀館火化時，可以選擇與其他動物一同火化的「合同火化」或單獨火化的「個別火化」。如果想保留骨灰，務必選擇個別火化。
地方政府也會提供動物火化服務，但通常是合同火化，骨灰不會歸還。另外，雖然價格便宜，但據說有時會與垃圾一同焚燒，所以在火化時，請務必仔細思考如何安葬愛貓，再決定是否保留骨灰。
現在，我每天早上醒來，立刻抱起骨灰甕說「早安，今天也最喜歡你」，睡前則說「晚安，我愛你」才入睡。當我感到非常寂寞時，我會把骨灰甕放在身邊，工作或玩遊戲來逃避現實。
人們對動物的死亡有不同的價值觀，雖然周圍曾有人說過「只是貓而已，保留骨灰太誇張了」或「把個別火化的錢花在別的地方不是更好嗎？」，但如果我沒有留下Jiji的骨灰，我一定會後悔不已。
我覺得愛貓的骨灰有一種力量，能讓我安慰自己「雖然看不見，但牠就在身邊」。
重新審視手機中照片和影片的保存方法
我還沒做到，但我接下來想做的是重新審視儲存已拍攝的照片和影片的方法，這樣我們「一路走來的日子」就不會消失。
我想把舊手機裡的照片和影片轉移到Google雲端硬碟等地方，以免將來無法查看。
不過，網路服務也有終止的一天，所以我想最傳統的手作相簿或許是最好的…
影片只能保存在網路雲端，但至少照片我希望能永遠保存，所以我想一點一點地整理成相簿。
照片和影片能讓我客觀地看待「與愛貓相處的日子」。失去愛貓後，我總是會關注「沒能做到的事」和「想為牠做的事」，並感到後悔，但客觀地看看照片和影片中的愛貓，牠們的表情其實是意外地幸福。
當我注意到那個表情時，我內心的罪惡感減輕了一些，讓我感到「或許我這個沒用的僕人也讓牠稍微幸福過吧」。
在祭壇上擺滿牠活過的日子的回憶
只是因為牠們離世，就結束與愛貓的日子，實在太寂寞了。我希望我最愛的貓咪能永遠存在於我的日常生活中。正因為如此，我現在努力做的是用許多回憶裝飾祭壇，留下Jiji曾存在的證明。
現在真是個好時代。多虧了應援熱潮，我可以製作各種愛貓的原創商品，而且在百元店或三百元店可以以高性價比購買裝飾品來裝點祭壇。
Jiji的祭壇現在擺放著追蹤者送的作品、生前的照片，以及插畫家繪製的插畫，變得越來越熱鬧。
一開始祭壇上只有骨灰甕。隨著變得熱鬧起來，我的心似乎也稍微明亮了一些。
接下來，我或許可以製作一個寫著「永遠支持Jiji」的演唱會應援扇吧…當我這麼想的時候，我覺得「我現在仍然和Jiji一起活著」。
以「裝飾祭壇」的方式留下愛貓曾活著的證明，這與「今後也將與已故的愛貓一起生活」是相通的。
即使牠們已經不在了，卻仍舊一起生活，這聽起來是矛盾的。然而，在這樣一個矛盾的世界裡，我們仍可以永遠思念、愛慕、疼愛我們的貓咪。
我所了解的「留下愛貓存在證明的方法」，希望能為同樣承受痛苦的人們提供一些慰藉。
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