貓咪是否理解「死亡」這個概念呢？這個問題的答案尚未有定論。然而，當我的愛貓Jiji離世時，我感覺貓咪或許也擁有理解「死亡」的智慧。
這次，我將分享Jiji去世時，家中另外兩隻貓咪所展現的行為以及之後的變化。
同伴貓在過世後，我的愛貓們「展現了什麼樣的反應」？
除了已故的Jiji，我家還有兩隻愛貓，分別是Kōtarō（虎斑貓）和Leon（橘貓）。Jiji過世後，牠們倆的反應截然不同。
Kōtarō的情況
Kōtarō原本與Jiji的相處不太融洽，牠是個撒嬌的孩子，總是希望「最先得到我的疼愛！」。當我與Jiji親熱時，牠會嫉妒，甚至常常事後威嚇Jiji。
然而，牠們有時也會依偎在一起睡覺，是一種奇特的關係。
Jiji過世後，我心如槁木，但我認為必須讓Kōtarō和Leon知道Jiji的死訊，於是我拉開了Jiji臨終時所使用的氧氣艙（在家中租借），讓Kōtarō牠們可以自由進出。
結果，Kōtarō卻走向了Jiji剩下的一點點「肉泥」，而不是Jiji本身。吃完後，牠也沒怎麼在意Jiji，就離開了氧氣艙。
嗯，畢竟牠們生前關係也不是那麼好，大概就是這樣吧。看到Kōtarō這種我行我素的樣子，我當時覺得，貓咪要理解或悲傷同伴的死亡，或許生前彼此的羈絆很重要吧。
然而，後來我意識到這個想法是錯誤的。
Leon的情況
Leon不知為何，非常喜歡舔Jiji的頭。就像突然想起「啊，我該舔頭了」一樣，牠會跑到Jiji身邊，瘋狂地舔牠的頭，這是牠的日常習慣。
由於舔的時間太長，Jiji要是想擺脫牠，就會使出「雙手貓掌攻擊」。以實際行動表達「住手」。
Jiji的頭有那麼好吃嗎？難道還有高湯流出來嗎？這種讓人不禁這麼想的「舔舔畫面」，或許是Leon熱烈的愛的表現吧。
Jiji開始在氧氣艙生活後，Leon會隔著氧氣艙默默地守護著Jiji。
Jiji過世後，Leon也自己走進了氧氣艙。不過，與Kōtarō不同的是，牠仔細地聞著Jiji的氣味。在短短不到幾分鐘的時間裡，聞過Jiji的氣味後，Leon的表情稍微變了一下，然後就走出了氧氣艙。
Leon一定是透過氣味察覺到Jiji已經過世了吧。我跟我先生看到Leon的樣子，都這麼想。
幾個小時後，如果牠們再次面對同伴的遺體…？
既然是相伴多年的家人，希望貓咪們也能好好道別。我跟我先生討論後，在Jiji過世幾個小時後，再次讓Kōtarō和Leon看Jiji的遺體，並解釋說「牠已經死了，是時候說再見了」。
貓咪比人類想像中更理解我們的語言和情感。所以，好好地用言語和心靈傳達「死亡」，我覺得也是飼主的職責。
結果，牠們倆做出了相同的舉動。牠們稍微聞了一下Jiji的氣味，然後立刻離開，再也沒有回來。
我以前在採訪時經常聽說，同伴貓去世時，其他貓咪會不離不棄，或是拼命地為遺體梳理毛髮。因此，Kōtarō牠們的態度顯得有些冷淡，讓我有點難過，心想「我們家貓咪的羈絆是不是意外地薄弱啊」。
然而，在那之後，我才意識到自己的想法有多麼膚淺。
同伴過世後，我的愛貓們展現了「意想不到的變化」
Jiji過世後，我的愛貓們的態度比我想像中要平淡，所以我當時以為「牠們倆的心理狀態應該沒問題吧」。
但我太天真了。Jiji過世後，Kōtarō牠們的食慾急劇下降。雖然不是完全不吃，但我還是觀察了一下，發現貓糧的消耗速度明顯變慢了。
我們家設定了每月定期配送貓糧。Jiji還活著的時候，有些月份甚至需要額外購買，貓糧才夠，但Jiji過世後，每月訂購的貓糧竟然還有剩。
只是少了一隻貓，貓糧的消耗量就有如此大的變化，這很不尋常。難道說，吃最多食物的是Jiji嗎？我也曾這麼想，但嬌小且食量不大的Jiji，隱藏著「大胃王」的可能性幾乎為零。
...也就是說，Kōtarō牠們的食量確實減少了。這麼一想，我替牠們量了體重，果然也下降了。
得知這個事實時，我心如刀絞。「這些孩子也確實理解了死亡，並因此感到傷心。」我這麼想著。
Kōtarō特別喜歡吃東西。想到牠竟然因此受到如此大的打擊，連最喜歡的事情都無法投入，我感到無法言喻的難過。
老實說，我一直以為Jiji對Kōtarō來說，是嫉妒的對象，是個「不太喜歡的傢伙」，所以我也意識到自己的想法有多麼膚淺。
就像人類家人之間也會有各種各樣的事情一樣，貓咪之間也一定有很多故事吧。我為自己沒有考慮到我們人類看不見的時間裡發生的事情和形成的羈絆，就自以為了解愛貓們內心的傷痛而感到羞愧。
同伴貓咪們「接受骨灰罈」的方式令人感動落淚…
幸運的是，我的愛貓們大約一個月後，食慾逐漸恢復了。這些孩子們也以自己的方式，一點一滴地整理著心情吧。我這麼感覺。
在這樣的日常中，最讓我驚訝的是愛貓們對Jiji骨灰罈的反應。許多骨灰罈套都會有貓咪喜歡的裝飾繩。Jiji的骨灰罈套也是這種款式。
「牠們一定會玩弄的吧…」我當時這麼想，但那時我心理狀態不安，總是要隨身帶著骨灰罈。當我把它放在愛貓們所在客廳時，我會刻意不讓牠們離開我的視線。
然而，愛貓們的反應卻出乎意料…牠們完全沒有玩弄裝飾繩，而是開始在骨灰罈旁邊悠閒地度過。
我試著把骨灰罈靠近愛貓們，Kōtarō和Leon聞了聞之後，就開始蹭。牠們的溫柔舉動，彷彿理解骨灰罈裡裝著Jiji的骨骸，讓我感動得哭了。
或許貓咪比人類擁有更敏銳的嗅覺，能夠察覺或理解「死亡的沉重」。
美國確實存在能預知「人類死期」的貓咪！
順帶一提，世界上還有一些關於「貓咪與死亡」的有趣故事。在美國羅德島州的一家復健機構裡，曾有一隻能預知人類死亡的貓。
牠名叫奧斯卡。奧斯卡每天都會巡視病房，仔細聞住院病患的氣味，然後會依偎在特定的病患身旁。據說，截至2010年，奧斯卡依偎的病患不久後就會過世的現象，發生了超過50起。
奧斯卡奇特的行為成為研究對象，科學家們得出結論：「牠能嗅到細胞死亡時釋放出的酮體氣味。」奧斯卡於2022年過世。
除了奧斯卡之外，其他貓咪是否也擁有這種「預知死期」的能力，尚未被解開。不過，我個人認為，儘管個體敏感度不同，但其他貓咪或許也擁有這種能力。
或許我家愛貓們也用氣味察覺到Jiji的死期，所以最後的道別才會如此平淡吧。
當同伴貓咪過世時，生活環境也會發生變化。在這種情況下，愛貓們可能會承受超出人類想像的精神負擔。
所以，即使牠們看起來沒有受到打擊，也可能需要特別留意。當愛貓離世時，除了要照顧好自己的心理健康，也要多關心同伴貓咪的心情。
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