「養」了前一隻貓的懊悔，造就了現在的我——與貓咪一同生活讓我體悟到，「養」和「一同生活」的決定性差異是什麼？

「養貓」這個詞，我們常聽也常說。不過，我個人卻總覺得有些格格不入。因此，當我以貓咪作家的身份撰寫文章時，會將其轉換為「與貓同住」、「與貓共生」或「迎接貓咪」等說法，藉此傳達人與貓之間的故事。

相信與我一樣，覺得「養」這個詞不太對勁的人應該不在少數。為什麼我們這些愛貓人會對「養」這個字抱有如此強烈的反感與抵抗感呢……？在反覆思考後，我得到的答案是：因為比起「飼養」，我們心中更多的是一種「共同生活」的感受。

這次，我想聊聊我心中對於「飼養」與「共生」之間差異的一些想法。

從放養時代的先代貓身上，學會「共同生活」的重量

在我小時候，貓咪放養是非常普遍的現象。幸運的是我家住在鄉下，沒有發生過愛貓慘死輪下的悲劇，但對當時的我來說，貓咪總顯得有些遙遠。

雖然先代貓咪們都是放養，但牠們總會在傍晚為了覓食而回家。父母餵完晚飯後會讓牠們待在仓库，隔天清晨再放牠們出去。

而我，只有在自己有空的時候，才會隨心所欲地去逗弄牠們。因為不像現在的室內飼養那樣全天候相處，我並不真正了解牠們，也完全沒有「共同生活」的實感。

孩提時代的我，對於當時主流的放養方式感到理所當然，但現在回想起來，那絕對就是「飼養」。

雖然那是一個能滿足飲食、排泄等最基本需求的環境，但我完全沒有信心說，我當時有滿足過愛貓的心靈。

說不定牠們其實更想撒嬌，或是曾在酷暑嚴冬中感到痛苦。只有細心關注到這些細微之處，「共同生活」才算真正成立。

事實上，直到我親手迎接愛貓並開始完全室內飼養生活後，才驚覺貓這種生物有多麼深奧。雖然我知道牠們很可愛，但當全天候朝夕相處時，才發現有太多細節值得注意與理解，每一天都充滿了新發現。

同時，對於那些只能以「飼養」方式對待的先代貓咪們，我的歉意也油然而生。總覺得自己強迫牠們過了一種無法以「那是個什麼樣的時代」作為藉口的生活。

我不僅要讓牠們延續生命，更要關照牠們的心靈。我從先代貓身上學到，唯有具備這樣的意識，與貓的共生才算真正開始。

「共同生活」沒有上下之分，感覺格外舒適

我對「飼養」一詞抱持抵抗感，是因為這個詞似乎隱含著上下主從關係。即便只有短短兩個字，但「飼養」一詞隱約傳達出飼主高人一等的無聲壓力。

然而，我與愛貓的關係並非如此。對我而言，愛貓不僅是寵物，在不同的時間與場合下，牠們可以是母親、兄弟、朋友或戀人。

例如，討零食時像個撒嬌的妹妹，吃完後又像個高冷的男友般對我不理不睬，這種情況簡直是家常便飯。

因此，儘管人類偶爾會想尊稱愛貓為「貓主子！」，但基本上貓咪並不重視誰高誰低，牠們只是隨心所欲地活著。

那份隨性讓人感到親近，能維持對等關係的輕鬆感也讓人倍感療癒。在這種日常中，果然還是「共同生活」比「飼養」更為貼切。

所謂共生，或許就是一種必須真心關懷物種本身，並深思「飼養」以外含義才能達到的境界。與貓生活在一起時我常有這種體悟，牠們絕非「愛玩動物」，而是真正的「家人」。

「飼養」與「共同生活」最大的差異，在於對生命的對待方式

我認為「飼養」與「共同生活」最大的不同，在於面對生命的方式。在我“飼養”先代貓的時代，大眾對於帶動物去醫院的意識似乎很薄弱。

很多人覺得「動物有自然治癒力，所以沒關係」，對於異狀視而不見。即使年紀小，我當時也對這種態度抱有疑問。在學校和家中教導我們生命尊貴的同時，不正是大人們自己在區分生命的貴賤嗎？

因此，當我感覺到「共同生活」的意識逐漸普及，社會上開始重視愛貓健康管理的風氣時，真的感到很欣慰。

動物的自然治癒力確實比人類強大。但是，聽見牠們無聲的哀求並協助治療，是人類才能擔負的重要任務。

在「與愛貓共同生活」精神普及的現在，很多人都會定期健檢以預防疾病。這樣的意識轉變，若沒有將愛貓視為家人並決心「守護眼前生命」的覺悟，是無法產生的。

因此，我認為這是一種崇高的意識；或許正是貓咪教會了我們，原來我們有能力如此深刻地愛護一個生命。

不只是活著，更希望牠們能健康快樂——正是因為這些愛貓人強烈的願望與遺憾的累積，現代社會的貓咪共生風氣才得以如此進步。貓咪能讓人迷戀至此，再次感嘆真的很不可思議。

話雖如此，貓與人畢竟是完全不同的物種。在彼此距離拉近的現在，我深切體會到，在理解貓咪天性的同時，避免不必要的擬人化，思考如何讓雙方都能舒適生活才是最重要的。

隨著貓咪壽命延長，未來人類與貓的互動方式想必也會有所改變。「共同生活」之後，下一個普及的生活方式會是什麼呢……？帶著這樣的想像，我希望能一點一滴地將與愛貓的生活升級得更好。

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