「養貓」這個詞彙很常見。然而，我自己覺得不太合適。因此，作為一名貓咪作家，在撰寫文章時，我會將其轉換為「與貓咪共同生活」、「與貓咪一起生存」或「迎接貓咪」等詞語，來傳達人與貓的故事。
相信很多人和我一樣，覺得「養」這個詞彙不太恰當。為什麼我們這些愛貓人士對「養」這個詞會產生排斥和抵觸呢？思來想去，我得到的答案是，與其說是「養」，不如說是「共同生活」的感覺更強烈。
這次，我將談談我認為「養」與「共同生活」之間的區別。
從放養時代的貓咪前輩身上學到的「共同生活」的重要性
我小時候，貓咪放養是很常見的。幸運的是，我們住在鄉下，所以沒有貓咪被車撞死，但那時候的貓咪對我來說總是有些遙遠。
以前的貓咪都是放養的，但傍晚時分，牠們都會為了食物而回家。爸媽會給牠們晚餐，然後把貓咪關進家裡的倉庫，隔天早上再把牠們放出去。
我只有在有空的時候才會隨意地愛撫貓咪。由於不像室內貓那樣朝夕相處，所以我對貓咪並不了解，也沒有「共同生活」的感覺。
小時候的我，很自然地接受了當時主流的放養方式，但現在回想起來，那大概就是「養」吧。
雖然提供了吃飯、排泄等最基本的生活需求，但我完全沒有信心能滿足貓咪的內心。
牠們可能更想撒嬌，也可能在外面經歷了炎熱或寒冷的痛苦。只有注意到這些細微之處，才能真正建立「共同生活」。
事實上，當我親自迎接貓咪，開始完全室內飼養的生活後，我才第一次驚訝地發現貓咪這種生物的奧秘。雖然我知道牠們很可愛，但當我朝夕相處時，才發現有太多需要注意和了解的地方，每天都是新的發現。
同時，我也對那些我只能「養」的貓咪前輩感到非常抱歉。感覺我讓牠們過著一種無法用「那個時代就是這樣」來開脫的生活。
我從貓咪前輩身上學到，不能滿足於「只要能延續生命就好」，而要顧及貓咪的內心。只有意識到這一點，才能真正開始與貓咪的共生。
「共同生活」沒有上下關係，令人感到舒適
我之所以對「養」這個詞感到抗拒，是因為我覺得這個詞語中存在著上下關係。即使只寫兩個字，「養」這個詞似乎也帶著一種無形的壓力，暗示著飼養者地位較高。
但與貓咪的關係並非如此。我認為貓咪有時可以是母親、兄弟、朋友，甚至是戀人，在不同的情況下扮演著不同的角色。
例如，在吃零食的時候，牠們會像妹妹一樣撒嬌，之後又像酷酷的男朋友一樣裝作不認識，這種情況很常見。
所以，雖然人類會稱貓咪為「貓主子！」，但貓咪基本上不太重視誰高誰低，感覺牠們只是隨心所欲地生活著。
那種無拘無束的感覺非常像人類，讓人感到親近，而且能夠保持平等關係的輕鬆感，讓心靈感到平靜。適合這種日常生活的，果然不是「養」，而是「共同生活」。
共生，或許是一種發自內心關愛這種生物，並超越「養」的思考才能達到的境界。與貓咪共同生活時，我深深地感受到牠們不是「寵物」，而是「家人」。
「養」與「共同生活」的最大區別在於對待生命的方式
我認為「養」與「共同生活」之間最大的區別在於對待生命的方式。在我「養」以前的貓咪時，周圍的人們似乎對帶動物去看醫生沒有什麼意識。
許多人會對異狀視而不見，說「動物有自癒能力，沒關係」。即使身為孩子，我也對這些大人的態度感到疑問。學校和家裡都宣揚生命的尊嚴，但不是他們自己給生命劃分大小嗎？
因此，當我看到隨著「共同生活」意識的普及，社會上對貓咪健康管理日益重視的風氣時，我感到很高興。
動物的自癒能力確實比人類高。然而，我覺得傾聽牠們無聲的呼喚，並將其引導至治療，是只有人類才能做到的重要事情。
現在，「與愛貓共同生活」的精神已深入人心，許多人會定期為貓咪進行健康檢查，努力預防疾病。這種意識的轉變，是將貓咪視為家庭成員，並抱著「守護眼前生命」的覺悟才能產生的。
所以，我覺得這是一種崇高的意識，我們也從貓咪身上學到了，原來自己可以如此深愛一個生命。
不只是活著，更希望能健康快樂——。或許正是因為愛貓人士強烈的願望和後悔累積起來，現代社會與貓咪的共生關係才會如此進步吧。貓咪能讓人如此著迷，再次證明牠們真的很了不起。
…儘管如此，貓咪和人類畢竟是完全不同的生物。在與貓咪關係日益緊密的現在，我也深刻體認到，不過度擬人化貓咪，理解牠們的特性，並思考彼此都能舒適相處的方式，也是非常重要的。
隨著貓咪壽命的延長，未來人類與貓咪的相處方式勢必會再有所變化。「與貓咪一同切磋」之後，又會是怎樣的生活方式成為主流呢？我希望能抱持著這樣的想像，逐步將與愛貓的生活升級到更好的狀態。
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