和人類一樣，牙齒對貓咪來說也很重要。但是，即使我們努力照顧，要保住貓咪的牙齒也相當困難。我家貓咪小太郎現在11歲了。自從兩顆犬齒脫落後，牠的嘴唇就開始會被牙齒勾住，嘴巴也會變成「八」字形，這些變化都讓我非常擔心。
愛貓小太郎掉了兩顆犬齒
貓咪刷牙也很重要，儘管我們知道這一點，但要讓愛貓刷牙卻是非常困難的。
特別是從小沒有養成刷牙習慣的貓咪，難度更高。即使長大後，我們懇求牠們「讓我幫你刷牙好不好～」，牠們也多半會像是在說「才不要咧！」，不讓飼主刷牙。
小太郎從小就是個調皮的孩子。因為前一隻養的幼貓去世了，動物保護團體為了安慰我，便選擇了「一定要健康活潑的孩子…」來交給我。
牠一刷牙就會大暴走。即使是用紗布纏在手指上進行口腔護理也很困難。這樣一來，就會變成「想讓牠刷牙的我」和「覺得即使強行按住牠刷牙也不太好的我」之間的鬥爭。
最後，我心想「如果讓牠壓力太大，對心理健康也不好…」，於是就放棄了刷牙。至少我開始給牠吃一些口腔護理類的零食。
但是，我還是覺得單靠口腔護理類的零食來保養口腔是有限的，而且和人類一樣，貓咪天生牙齒的強度也有個體差異。小太郎的牙齒可能就不是那麼強健。
2023年秋天，小太郎吃完飯後會用手抓嘴巴，還會頻繁地吧唧嘴，這讓我懷疑牠嘴裡有異狀，於是帶牠去看了獸醫。結果發現牠右上的犬齒疼痛，牙齦也腫脹了。
雖然打了消炎針，觀察腫脹是否消退，但結果並沒有看到很好的效果…最後，我拔掉了牠右上的犬齒。
之後牠沒有特別的異狀，每天都過得很活潑，但大約過了兩三年吧。有一天，我偶然間看到小太郎的嘴巴，才發現牠左上的犬齒不見了。
我知道對於老年貓來說，牙齒有時會自然脫落。但儘管如此，我還是非常自責地反省：「在牙齒脫落之前，牠會不會很痛？我竟然沒有發現…」
兩顆犬齒脫落後出現的「異狀」
其實，我之所以注意到另一顆犬齒也脫落了，是因為小太郎出現了「某種異狀」。牠的左下犬齒常常會勾到人類嘴唇的部分，這種情況越來越頻繁。
第一次看到的時候，我還笑著說：「嘴唇怎麼會勾到那裡！真是個笨手笨腳的傢伙！」但從那天起，我多次看到犬齒勾住嘴唇好幾秒鐘的情況。我開始覺得牠的嘴巴裡可能出了問題。
另外，同一時期，回老家的姊姊也說：「小太郎好像有點戽斗耶…？」這也讓我開始意識到異狀。從側面看，牠的下巴確實比以前突出，嘴巴有時也會變成「八」字形…
這可能需要諮詢獸醫了。我終於產生了這樣的危機感。
如果「飲食問題」明顯，請考慮治療
當我諮詢獸醫時，首先被問到的是飲食問題。幸運的是，小太郎的食慾並沒有下降。即使出現了八字嘴等異狀，牠還是吃得津津有味，所以諮詢的結果是，暫時不需要治療，繼續觀察。
不過，如果出現食慾不振或不吃飯的情況，最好立即就醫。小太郎的骨架比較粗壯，體重稍微偏重，像這樣的貓咪如果出現食慾不振，比一般貓咪更容易在短時間內引起「脂肪肝」。
貓咪的脂肪肝是一種由食慾不振和禁食引起的肝臟疾病，可能會危及生命。
事實上，詢問養貓的朋友後，也聽說過牙齒脫落→可能是咬合問題導致疼痛而食慾不振→為了考量咬合而拔掉健康牙齒的案例。
我了解到貓咪的牙齒「掉了就沒事了！」這種想法是錯誤的，即使牙齒掉了，也需要仔細觀察牠們的食慾等情況，以便及早應對任何異常。
順帶一提，如果是先天骨骼異常、遺傳、乳牙未脫落等原因造成的「咬合不正」，建議盡快諮詢獸醫。
咬合不正是指上下牙齒無法正確咬合的狀態。據說如果牙齒嵌入牙齦，會引起潰瘍或發炎。
雖然人們很容易認為乳牙會「自然更換」，但或許在換牙期間安排檢查口腔的機會也是個好主意。
和人類一樣，牙齒對貓咪來說也很重要。思考如何維持健康固然重要，但掌握脫落後的護理知識，或許也同樣重要。
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