「可以給貓咪吃整腸劑嗎？」「益生菌能幫助腸道保健嗎？」——養貓的飼主如果很重視貓咪的健康，一定都曾思考過這些問題。從便秘、腹瀉等日常的腸胃不適，到皮膚疾病，都可以透過調理腸道環境來改善。本文將由獸醫為您解說整腸劑、益生菌與腸道保健。
貓咪需要整腸劑嗎？
整腸劑的功用
整腸劑具有調理腸胃功能和止瀉的作用。整腸劑主要含有乳酸菌，能進入腸道幫助益生菌發揮作用。除了乳酸菌，還含有消化酵素等成分，有助於消化吸收。
因便秘、腹瀉等情況而開立處方
整腸劑主要用於治療腹瀉或便秘等症狀。整腸劑能幫助腸道內益生菌的運作，因此可望改善糞便狀態。
動物用整腸劑
整腸劑分為人用和動物用。獸醫院提供的產品大多被列為動物用醫藥品。整腸劑除了乳酸菌，還含有其他成分，動物用醫藥品會根據動物調整劑量。另一方面，人用整腸劑是為成人設計，因此與動物的體重不同，代謝途徑也與人類不同。有些人會按體重比例將人用整腸劑分份給動物食用，但在某些情況下，這可能會對貓咪造成不良影響。請勿自行判斷給予人用整腸劑。
給貓咪補充益生菌的優點
調理腸道環境，改善排便
腸道內有數不清的細菌，稱為腸道細菌。腸道細菌分為益生菌、壞菌和伺機菌，這就是腸道菌群。當腸胃不適時，壞菌會佔優勢。益生菌到達腸道後，會產生乳酸和醋酸等物質，營造不利於壞菌繁殖的環境。腸道環境調理好後，腸道屏障就能維持，炎症也會受到抑制，排便狀況也會改善。
支持免疫力，有助於預防感染
腸道內存在無數的腸道細菌，為了防止這些細菌侵入體內，腸道中存在著稱為派爾氏淋巴結的淋巴組織。已知乳酸菌具有活化免疫細胞的作用，人類也有發售支持免疫力的乳酸菌飲料。定期攝取乳酸菌被認為可以活化免疫力，有助於預防感染。
維持老年貓和患病貓咪的健康
益生菌能調理腸道環境，抑制腸道內壞菌的繁殖。在人類中，有報告指出腸道內壞菌會產生致癌物質，增加罹患大腸癌和食道癌的風險。雖然在貓咪身上尚未明確，但如果腸道環境得到改善，免疫力活化，或許能抑制癌症。
在獸醫學中，益生菌的作用也受到關注，各種補充劑也相繼開發。益生菌對慢性腎臟病貓咪的功效備受期待。腸道中產生的尿毒素在肝臟代謝後，會從腎臟排出。對於進展性慢性腎臟病，腎臟無法排出尿毒素，會積聚在體內，導致「尿毒症」。攝取益生菌可以分解腸道中的尿毒素，減少尿毒素在體內積聚。因此，尿毒症期的食慾不振和嘔吐等症狀有可能得到緩解。
此外，已知部分乳酸菌能活化抑制免疫過度反應的淋巴球，因此可望減輕異位性皮膚炎和過敏性皮膚炎的症狀。
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貓咪腸道保健的方法與注意事項
善用整腸劑、益生菌補充劑和處方食品
整腸劑和益生菌補充劑，目的都是改善腸道環境。益生菌等並非永久定居，因此需要持續服用才能見效。部分處方食品也含有益生菌，因此可以選擇容易持續的方式來補充。
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搭配益菌生，效果更佳
腸道保健分為益菌生和益生菌。簡單來說，益菌生是指活化腸道益生菌的食物，而益生菌則是指腸道中的益生菌。益生菌的食物包括寡糖和膳食纖維等。即使補充了益生菌等益生菌，如果沒有食物，它們也無法活化。因此，同時攝取益菌生也很重要。
副作用和體質不合的注意事項
整腸劑可能含有乳酸菌以外的成分。此外，補充劑可能含有多種成分，可能不適合貓咪的體質。如果服用後出現異常，應立即停止並諮詢獸醫。此外，請務必選擇貓咪專用或動物專用的產品。
日常生活中可進行的腸道保健
適度運動促進腸道蠕動
貓咪如果運動不足，可能會導致新陳代謝下降和消化器官運動減弱。此外，運動不足累積壓力，也會導致免疫力下降。劇烈運動會適得其反，但適度運動可以維持消化功能正常。
減壓直接改善腸道環境
壓力累積會降低免疫細胞活性，導致免疫力下降。腸道也是如此，壓力累積會導致腸道環境中壞菌佔優勢。為了緩解壓力，適度運動、營造安心的環境非常重要。
總結｜為了貓咪的腸道健康
腸道內存在無數的腸道細菌，已知益生菌活化後會提升免疫力。為了改善腸道環境，益生菌等腸道保健方式備受關注。益生菌製劑最好定期攝取，可以選擇容易持續的補充劑或食物。有些腸道保健產品可能不適合貓咪的體質，如果出現異常應立即停止並諮詢獸醫。
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