「為了健康，是不是應該給貓咪吃點營養補充品呢？」——越是注重健康、飼育觀念越強的貓主人，或許越常有這樣的想法。
然而，貓用營養補充品存在著“有必要與沒必要”的情況。本篇文章將從獸醫師的專業角度，為您溫柔解析營養補充品的角色、給予的時機以及注意事項。
貓咪需要吃營養補充品嗎？基本觀念
食用綜合營養食品的貓咪基本上不需要
營養補充品又稱為營養輔助食品，其目的是補充維生素、礦物質等，幫助維持更健康的生活。若貓咪平時有攝取足夠的綜合營養食品，由於已能從飼料中獲得所需的營養素，因此基本上是不需要補充營養品的。
飼料即可補足營養均衡
貓用的食品主要分為「綜合營養食品」、「療法食」與「零食」三大類。綜合營養食品的成分經過調整，僅靠水與該飼料即可維持健康生活。療法食則是貓咪生病時由獸醫師開立的處方飼料。零食則包括點心或拌飯用的肉泥等。換句話說，僅靠綜合營養食品就足以攝取必要的營養素了。
根據特定症狀或年齡，輔助性使用可能有益
除了補充不足的營養素外，營養補充品還具有多種預期效果。例如，用於腸道保養的乳酸菌，雖然在日常生活中不一定需要，但對於排便較稀等症狀能發揮預期效果。此外，隨著貓咪步入高齡，關節與腎臟疾病會逐漸增加，市面上也有能緩解這些症狀的補充品。
需要給貓咪補充營養品的案例
高齡化帶來的關節、腎臟及免疫支持
有些營養補充品能期待發揮活化關節、腎臟及免疫系統的效果。貓咪邁入高齡後會出現各種不適，特別是關節炎與腎臟病，說成是高齡貓必然會發生的病症也不為過。此外，免疫力下降也可能導致癌症風險增加。由於這類補充品對老年帶來的問題有正面助益，因此有時會作為治療的輔助使用。
以改善毛球症、皮膚問題、便祕等體質為目的
為了改善體質，有時會需要使用乳酸菌或膳食纖維。雖然腸胃問題或皮膚問題主要透過藥物治療，但透過調整腸內環境或強化皮膚屏障等方式來改善體質，已被證明能降低復發機率。
食慾不振或偏食導致營養攝取困難時
營養補充品也有助於補給缺乏的養分或礦物質。當貓咪因為食慾不振或偏食而不吃綜合營養食品時，可以透過營養補充品來補強。然而，自行判斷缺乏何種營養素反而可能適得其反，因此請務必接受獸醫師的指導。
給貓咪餵食營養補充品的注意事項
請勿餵食人類用的營養補充品
人類用的營養補充品是針對人體的代謝與分解能力所設計，劑量也是針對成年人。因此，對於代謝路徑與人類不同的貓咪來說，可能會引發中毒。請務必選用動物用或貓專用的營養補充品。
注意成分重複
營養補充品的成分有時會與飼料中的成分重複。部分成分若攝取過量可能會引發中毒。例如維生素類的脂溶性維生素（維生素D、A），在貓咪身上已知有過量症的問題。此外，若同時使用多種營養品，可能會在不知不覺中導致攝取過量。請務必確認成分是否重複。並非攝取越多越好，嚴格遵守用法用量是非常重要的。
給予前諮詢獸醫師至關重要
當作為疾病治療的輔助使用，或是為了抗老等目的日常服用時，補充品中的某些成分可能會干擾治療，甚至阻礙藥物的吸收。給予前請務必諮詢獸醫師，或是使用由獸醫師所推薦的產品。
受貓咪歡迎的營養補充成分及其效果
乳酸菌（改善腸內環境、支持免疫系統）
乳酸菌是作為「腸活」而備受關注的補充品。它不僅能改善腸內環境，還能促進免疫力活化。除了調整腸道狀態外，透過活化免疫力，對於改善體質以及皮膚問題等也能期待有正面效果。
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葡萄糖胺・軟骨素（關節護理）
貓咪會隨著年齡增長出現關節炎。有些貓咪甚至從1歲左右就開始受關節疼痛所苦。將構成關節的成分如葡萄糖胺或軟骨素作為補充品攝取，被認為有助於強化關節。
這些產品中有時也會包含具抗發炎作用的成分，如蛋白聚醣或綠唇貝等。搭配攝取可能會減少疼痛感。
Omega-3脂肪酸（毛色光澤、皮膚護理）
DHA或EPA等Omega-3脂肪酸是備受期待能改善皮膚問題的營養補充品。Omega-3脂肪酸被認為具有抗發炎作用，常用於改善皮膚問題。除了皮膚以外，對於關節等的消炎也有期待效果，亦被用於預防認知功能障礙。針對貓咪，有時也會以減緩慢性腎臟病進程為目的使用。
雖然關於過量攝取的部分尚未有明確定論，但已有出血或心律不整的報告案例。
牛磺酸（心臟・視力支持）
牛磺酸是貓咪不可或缺的胺基酸，由於貓體內無法自行合成，必須從食物中攝取。牛磺酸對於心臟與視力功能至關重要，若缺乏會導致擴張型心肌病或視力下降。目前的貓用飼料中已含有足量的牛磺酸，因此即便不刻意使用營養補充品也沒有問題。若是餵食自製鮮食或有偏食情況，可能會陷入牛磺酸不足，這種情況下就有必要補充。
總結｜請將營養補充品正確給予「有需要的貓咪」
營養補充品歸根究柢只是為了補充不足的營養，或是幫助貓咪過上更好生活的健康輔助品。對於健康的貓咪來說，若能攝取足夠的貓糧，則不需要勉強餵食。
若您對於愛貓的健康感到不安，或是貓咪正在接受治療而想嘗試營養補充品，請務必先向獸醫師諮詢，選擇合適的產品。
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