【獸醫解說】貓的退化性關節炎：症狀、原因、有效治療方法指南

關節炎是指關節發生發炎的疾病，而在各類關節炎中，退化性關節炎在貓咪身上最為常見。退化性關節炎多見於 12 歲以上的資深貓咪，但它也是一種容易被飼主忽略，誤以為只是「年紀大而變得不愛動」的疾病。

本次將針對貓咪關節炎中最常見的退化性關節炎進行詳細說明。

什麼是貓的關節炎？

貓的關節炎大多屬於退化性關節炎。在骨骼與骨骼之間的關節處，存在著作為緩衝墊的軟骨與關節液。當這些負責緩衝的軟骨受到過度負擔時，軟骨就會變形，進而引發退化性關節炎。

雖然退化性關節炎被認為多見於 12 歲以上的老齡貓，但事實上 1 歲以上的貓咪中有 90% 患有退化性關節炎，甚至 1 歲的幼貓也可能出現某種程度的關節炎症狀。

造成關節炎的原因包括：高齡、肥胖、過度運動、外傷、遺傳，以及反覆發生的脫臼或半脫臼等。

至於遺傳性的退化性關節炎，以蘇格蘭摺耳貓的骨軟骨發育不良最為人所知，並會進一步發展為關節炎。蘇格蘭摺耳貓的骨軟骨發育不良，是由於形成關節的蛋白質發生異常所致，多見於摺耳品種的貓咪。

若攜帶此種基因異常，則一定會發病。若父母其中一方攜帶此基因異常，生下的幼貓中將有 50% 會發病。關節處會形成稱為骨瘤的贅生物，導致疼痛與活動困難。由於關節異常，軟骨會持續受到刺激，因此更容易罹患退化性關節炎。

關節炎的症狀

關節炎引起的貓咪行為改變

患有退化性關節炎的貓咪，因為關節疼痛會變得不愛活動。常見現象包括不再玩耍、不再爬貓跳台、跳躍時猶豫不決等。由於疼痛導致無法磨爪，指甲可能會長得過厚，甚至刺進腳掌肉墊中。此外，因難以整理毛髮，毛質可能會變差。進食或飲水時，若低頭會感到困難，食慾或飲水量可能會下降。由於無法跨過貓砂盆的邊緣，有時還會出現隨地排泄的情況。

目前的情況是，飼主往往認為這些症狀只是因為「年紀大了」，而沒有帶貓咪去醫院檢查。

不遺漏疼痛訊號的關鍵

除非病情嚴重，否則退化性關節炎通常不會導致明顯跛行。初期徵兆多為動作變得遲鈍、不愛玩、對跳躍猶豫、不擅長從高處跳下等。有些案例是因為貓咪睡覺時間變長而前來就診，最後被診斷出來。過去能做到的事情現在做不到了，這可能就是退化性關節炎的症狀。

指甲和毛色光澤的變化也是退化性關節炎的症狀之一。若發現貓咪變得難以剪指甲、毛髮變得粗糙等細微變化，務必多加留意。

退化性關節炎的原因與診斷

退化性關節炎的原因

退化性關節炎的原因大致可分為遺傳性、生活習慣及外傷三大類。

遺傳性原因主要為蘇格蘭摺耳貓常見的骨軟骨發育不良症候群所引發的關節炎。

因生活習慣造成的關節炎則包括肥胖、老化與過度運動，推測此類佔比最高。

由外傷引起的退化性關節炎，則是因過去的受傷或脫臼，導致關節慢性發炎而引發。

退化性關節炎的診斷

若懷疑有退化性關節炎，會進行問診、觸診及步態觀察。由於許多貓咪在醫院內無法活動自如，建議飼主事先拍攝貓咪在家中活動及跳躍情形的影片。

退化性關節炎的診斷主要透過 X 光攝影，觀察關節變形及稱為骨刺（骨贅）的異常增生。退化性關節炎不僅出現在手腳關節，也可能出現在脊椎（變形性脊椎症），可在脊椎與脊椎之間確認到骨刺。

針對遺傳性的骨軟骨發育不良症候群，有時也會進行基因檢查。

退化性關節炎的治療法

退化性關節炎的治療三支柱為：藥物療法、環境整備與體重控制。

藥物療法

由於退化性關節炎伴隨疼痛，會使用消炎止痛藥來控制。治療方式有注射劑與內服藥，其中注射劑有每月一次即可發揮療效的選擇。雖然藥費較高，但因效果顯著，選擇注射治療的飼主正逐漸增加。內服藥則以傳統消炎止痛藥為主，但可能對腎功能造成影響，無法長期使用。此外，使用具有止痛效果的營養補充品也是另一種治療方案。

環境整備

患有退化性關節炎的貓咪，因疼痛而行動受限，勉強活動恐導致病情惡化，因此必須調整居家生活環境。

貓咪活動區域的地面建議鋪設防滑墊。考慮到上下階梯困難，設置斜坡也是不錯的方法。若貓砂盆入口過高，請更換為入口低矮的款式。

進食時因低頭會感到疼痛，建議使用具有高度的餐台。市面上有販售高度與角度可調的餵食架。

貓跳台等高處不僅難以攀爬，萬一摔落恐導致受傷，建議事先撤除。

由於貓咪不願多動，可能會導致食慾與飲水量下降。建議將食物、水與貓砂盆放置在貓咪的生活活動範圍內。

體重控制

肥胖會加重關節負擔並引發退化性關節炎。若體重超過理想值，減重勢在必行。首先應調整飲食，若熱量攝取多於消耗，便會發胖，因此減少食量是必要的。但請注意，絕對不可強迫貓咪禁食，以免導致肝臟負擔。減重進度建議以每週下降 2% 為目標，對貓體負擔較小。

患有退化性關節炎的貓咪因疼痛而行動不便，勉強誘發運動恐致病情惡化，因此請勿勉強以遊戲方式進行減重。

退化性關節炎的預防法

從小就要做好體重管理

肥胖是引發退化性關節炎的因子。體重過重後才減重不僅費時，飼主與貓咪也容易放棄。絕育手術後，貓咪體重通常會增加。退化性關節炎最早可在 1 歲時出現，因此手術後請更換為絕育/去勢專用飼料，做好體重控管。若仍發胖，則需考慮使用減重處方飼料。

強行減重不僅易反彈，亦會對身體造成巨大負擔。建議在獸醫師的指導下進行減重計畫。

考慮使用營養補充品

市面上有許多具備止痛、抗氧化等功效的補充品。動物醫院販售的產品中，不乏對關節炎有實效的補充品。這不僅適合關節受傷或骨軟骨發育不良的貓咪，其他貓咪食用也無妨。部分補充品更具備抗衰老及保護腎功能的效果。

市售補充品與動物醫院處方有所不同，部分可能無效，購買前建議諮詢獸醫師。此外，並非所有動物醫院皆有供應，購入前請與您的獸醫師充分討論。

定期接受健康檢查

退化性關節炎多見於老齡貓。貓咪不愛動並非全然因年紀大了，可能是因疼痛而無法活動。許多動物醫院提供高齡貓專用的健檢套組，部分醫院更將手腳關節的 X 光攝影納入檢查項目，以利確認有無退化性關節炎。

7 歲以上的貓咪，建議每年進行 2 次健康檢查，致力於及早發現疾病。

總結

貓咪的退化性關節炎，除非症狀非常嚴重，否則飼主可能很難察覺。貓咪活動力下降，或許是因為關節疼痛所致。請勿用「因為老了」一句話帶過，建議帶至動物醫院檢查關節狀況。