36歲成為大學生，我正在努力學習心理學。雖然工作和學習並行很辛苦，但在學習心理學的過程中，我感受到心靈機制深奧的有趣之處。
最近，我特別在學習發展心理學。在學習人類發展的過程中，我也對貓與人類發展的差異感到驚訝。
例如，貓的自我認知很不可思議。學習發展心理學讓我覺得，人類和貓在「自己與他人不同」這種自我認知的形成方式上可能存在差異。
瞭解人類自我認知的實驗方法：「鏡像測試」
人類嬰幼兒在出生後一歲多時，就能夠辨認鏡子裡的人並非真實的。據說，到了兩歲左右，超過六成的人都能將鏡子中的自己辨認為「鏡子中的自己」。
這種發展階段似乎透過一項名為「鏡像測試」的實驗得到證明。「鏡像測試」是將口紅在嬰幼兒鼻尖上做記號，然後將他們帶到鏡子前，觀察他們是否會將鏡子中的自己辨認為「自己」並試圖擦掉口紅。
這項實驗發現，一歲左右的嬰幼兒無法將鏡子中的自己辨認為「自己」。據說，嬰幼兒會做出繞到鏡子後面或敲打鏡子等行為。
當我得知這個有趣的實驗結果時，腦海中浮現的疑問是：「咦？貓咪的自我認知是什麼樣的呢？」
貓咪沒有自我認知嗎？
當然有個體差異，但我認為許多貓咪並不會將鏡子中的自己辨認為「是我！」在YouTube上，也有一些貓咪會對著鏡子中的自己威嚇，做出獨特的行為。
如果將這些行為套用到人類發展心理學上，結論會是「無法辨識鏡中的自己＝沒有自我認知」，但對於貓來說，卻不盡然。因為在日常生活中，我們經常看到貓咪「知道自己是自己」的行為。
例如，對名字的反應。上智大學研究團隊的調查顯示，貓咪能夠辨識與自己名字音調相同但詞語不同的單詞。
此外，根據京都大學2022年發表的論文，貓似乎也能辨識同住貓咪的名字和飼主的姓名。綜合這些研究結果，可以說貓咪很有可能在一定程度上區分自己和他人生活。
順帶一提，人類嬰幼兒大約在1歲5個月左右才能辨識自己和別人的名字。雖然1歲左右時，自己的名字開始有意義，但這時期他們仍會對其他小孩的名字做出反應。
據說，人類幼兒大約在1歲8個月左右，才能夠用家人或周圍人稱呼自己的方式（例如：「小優」）來稱呼自己。
貓咪很難理解鏡子中的自己，卻知道自己的名字。將貓咪這個生物與人類發展對照來看，會對生物的奧秘感到驚訝。
鏡像自我認知的驗證或許是人類的標準？
「能否辨識鏡子中的自己」對於人類來說，是了解自我認知習得的重要指標。然而，貓咪的情況不同，牠們或許是透過另一種過程來習得自我認知。
這種差異的產生，是因為人類和貓是不同的物種。例如，人類是五感中主要透過視覺獲取大量資訊的生物，而貓的視力較差，也有一些顏色難以辨識。
由於這些差異，重視視覺的人類可以透過「鏡像」來了解自我認知的獲得，但對貓來說，「能否辨識鏡中的自己」可能並非了解自我認知習得的指標。
相較於人類，貓咪較不重視視覺獲取的資訊，而是充分利用靈敏的嗅覺來獲取大量資訊。或許貓咪是透過充分運用對自己而言重要的嗅覺來形成自我認知。
與愛貓共處時感受到的「自我認知」
事實上，與貓咪一起生活時，常常會覺得「這隻貓有自我認知」。牠們不僅會對自己的名字做出反應，生氣時會耍脾氣，也有毅力去完成當時想做的事情。
想撒嬌時會主動靠近，不想被打擾時卻又驚人地冷淡，這也是貓咪常有的行為。
我認為，這些行為若不明白「自己與他人不同」是無法展現出來的。
正是因為能自我認知，人類有時會為如何與異於自己的他人相處而煩惱。我該如何與想法和價值觀都不同的他人相處呢？有時我們會因此過於揣摩他人心意，而迷失了自己的真心。
另一方面，貓是善於自我認知並與他人互動的生物。牠們總是對自己的感受坦誠。牠們似乎能在自己與他人之間劃清界線，在滿足自己的同時生活著。
從貓咪的生活方式中，我們能學到很多。在一個強調協調性為美德的社會中，我們往往選擇迎合周遭，但有時，像貓咪一樣忠於自己的心，活出自我，也是很重要的。
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