貓咪淋巴癌佔貓咪惡性腫瘤的約30%，是發生率很高的腫瘤。初期症狀多樣，例如「感覺沒精神」、「體重減輕」、「出現腫塊」等。淋巴癌的早期發現與適當治療非常重要。本文將由獸醫師根據實際臨床經驗進行說明。
什麼是貓咪淋巴癌？
淋巴癌是哪種疾病？
淋巴癌是一種惡性腫瘤，由淋巴球這種免疫細胞腫瘤化引起。淋巴球負責攻擊進入體內的細菌和病毒，並產生抗體對抗感染。淋巴球在骨髓中產生，並在骨髓和胸腺中成熟，然後移動到淋巴結和脾臟等淋巴組織，為病原體入侵做準備。淋巴球還會從淋巴組織經血液循環，巡邏全身。
淋巴癌是淋巴球本身腫瘤化的惡性腫瘤，腫瘤化的淋巴球會在骨髓以外的地方增殖。由於淋巴球不僅存在於血液中，還遍布全身，因此當淋巴癌被發現時，通常已經擴散到全身。
淋巴癌對化療藥物反應良好，因此會選擇化療。
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貓咪常見的淋巴癌類型
淋巴癌根據發生部位進行分類。
有發生在胸腔內前縱膈淋巴結或胸腺腫大的縱膈型、在腸道或腹腔內淋巴結（腸繫膜淋巴結）發生腫瘤的消化道型、全身淋巴結腫大的多中心型、腫瘤細胞出現在皮膚表面的皮膚型，以及在其他部位發生的結外型（中樞神經、腎臟、鼻子、眼睛等）。
縱膈型的發生率為20%〜50%，消化道型為30%〜50%，兩者幾乎相同，是發生頻率較高的兩種。多中心型約佔10%，結外型則更少。
好發年齡與風險因素
淋巴癌通常發生在10歲以上相對年長的貓咪，但年輕貓咪也有可能發生。特別是縱膈型，常見於3〜5歲的較年輕貓咪。已知縱膈型與貓愛滋病或貓白血病有關，尤其是感染貓白血病的貓咪，發病風險更高。
遺傳因素尚未明確，但暹羅貓被認為是好發品種。
貓咪淋巴癌的主要症狀
食慾不振・體重減輕
貓咪常見的消化道淋巴癌由於腫瘤發生在腸道或腹腔內，會導致食慾不振和體重減輕。腎臟型的淋巴癌也會因腎功能下降而出現症狀。
腫塊、腫脹、呼吸困難
全身淋巴結腫大的多中心型淋巴癌，其特徵是體表淋巴結（頸部、胸部、膝蓋後方等容易觸摸到的淋巴結）會腫大。縱膈型淋巴癌是胸腔內淋巴結腫大，會導致呼吸困難。鼻腔淋巴癌也會因鼻腔內腫瘤而導致呼吸困難，甚至會使鼻子腫脹，導致臉部變形。
腹瀉、嘔吐等消化道症狀
消化道淋巴癌常出現嘔吐和腹瀉。腫瘤造成的腸道阻塞或發炎會引起嘔吐和腹瀉。縱膈型淋巴癌也可能因食道受壓迫而吐出食物。在這種情況下，貓咪會立即吐出未消化的食物。
這些症狀也常出現在其他疾病中，而淋巴癌在沒有任何症狀的情況下進展的情況也很常見。通常在發現時已經進展到晚期，早期發現的機會很少。此外，許多症狀在疾病後期才會出現，因此定期健康檢查和早期就診非常重要。
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治療方法與預後
化學療法（抗癌藥物治療）
淋巴癌對抗癌藥物反應良好，因此治療的首選是化學療法。主要採用多種抗癌藥物聯合使用的多藥併用療法。化學療法大多是靜脈注射，但根據貓咪的性格，注射本身可能會很困難。在這種情況下，可能會建議只口服藥物或使用皮下注射的藥物。
淋巴癌是一種難以治癒的腫瘤，貓咪即使接受治療，也很難長期存活。化療的存活期約為6至9個月。
如果沒有治療，存活期約為數週至2個月。
手術或放射線治療的選擇
通常，貓咪淋巴癌不進行手術。對於皮膚型淋巴癌等，手術可能是一個選項。此外，消化道淋巴癌在腸道出現腫塊時，為了確診可能會進行切除，但很少為了治療目的而進行。
放射線治療與手術一樣，不是第一線選擇。對於鼻腔淋巴癌或縱膈型淋巴癌等部分淋巴癌，可能會採用放射線治療。
由於淋巴癌對抗癌藥物反應良好，因此除了手術或放射線治療，也會併用抗癌藥物。因此，單獨進行手術或放射線治療的預後不明。
難以治癒，但可以透過緩和照護維持生活品質（QOL）
很遺憾，淋巴癌在目前的獸醫學上是一種難以治癒的腫瘤。因此，緩和照護非常重要。緩和照護的目標是將貓咪的生活品質（QOL）放在首位，減輕牠們的痛苦和不適。例如，對於嘔吐會使用止吐劑，對於疼痛會使用鎮痛劑。當不適症狀消失後，貓咪的食慾和活動量可能會增加。即使是短暫的，貓咪也能夠度過一段平靜的時光。
就我個人而言，感覺不少飼主對化療仍有抗拒。其中一個原因是費用。通常，若使用對淋巴癌有效的治療方案進行化療，單一療程的治療費用就可能高達數十萬日元。如果包含檢查，單次就診費用甚至可能接近5萬日元。
當我解釋治療和費用時，經常會被問到「有沒有更便宜的治療方法？」在這種情況下，我會建議只使用治療方案中包含的口服類固醇激素藥物。類固醇激素藥物價格相對便宜，且具有抗腫瘤效果，因此較容易被接受。如果再配合症狀治療，則有望進一步提升生活品質。
這僅是筆者個人的建議，實際的治療方針仍需與主治醫師充分討論。
貓咪淋巴癌與飲食管理
採用處方食品的好處
淋巴癌以及大多數惡性腫瘤的貓咪，往往會不斷消瘦。這不僅因為食慾下降、腹瀉或嘔吐，也因為腫瘤本身會吸收營養。因此，患有惡性腫瘤的動物會不斷消瘦，這種狀態稱為惡病質。
腫瘤患者的飲食營養成分與一般不同。腫瘤以碳水化合物（葡萄糖）作為唯一的營養來源而生長。因此，腫瘤患者的飲食最好是「低糖、高蛋白」，並富含必需脂肪酸（EPA和DHA）。雖然沒有針對腫瘤的處方食品，但有低糖、高蛋白、易消化的飼料以及改善惡病質的處方食品。由於淋巴癌會導致體重減輕，因此妥善利用處方食品以避免體重下降是關鍵。
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食慾不振時的對策（氣味、溫度、餵食方式）
許多患有淋巴癌的貓咪會出現食慾不振的情況。為了避免貓咪消瘦，需要想辦法讓牠們多吃一點。將飼料加熱或泡軟，能讓氣味更濃郁，刺激貓咪的食慾。消化道淋巴癌會引起腸道阻塞，一次餵食過多會導致嘔吐。因此，建議將一天的食物分成少量多餐餵食。
如果貓咪完全無法進食，則考慮使用止吐劑或食慾促進劑，或在鼻子、食道、胃等處放置餵食管，灌食流質食物。
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多貓家庭的注意事項（如何與其他貓咪分開管理）
淋巴癌治療期間會使用抗癌藥物，為了避免其他貓咪接觸到抗癌藥物，最好將患貓隔離飼養。
如果貓咪與其他貓咪一起生活，則必須確保牠們能好好進食。即使只是用餐時間，也應該將患貓隔離在籠子裡，讓牠們能夠充分進食。隔離用餐也有助於掌握食物攝取量。
總結｜如何面對貓咪淋巴癌
淋巴癌在貓咪惡性腫瘤中很常見，許多時候在沒有症狀的情況下進展，等到發現時往往已經相當晚期。雖然高齡貓咪發生率較高，但也可能在3歲左右發病。因此，建議貓咪滿1歲後，定期進行健康檢查。此外，透過日常撫摸檢查，有時可以發現腫塊或體重減輕的狀況。請在與貓咪親密互動的同時進行檢查。
很遺憾，淋巴癌是一種難以治癒的疾病。透過適當的治療和飲食管理，可以維持貓咪的生活品質，讓牠們度過沒有症狀的平靜時光。由於這是一種無法治癒的疾病，飼主的心情可能會不穩定，但只要持續給予貓咪關愛和支持，牠們也會感到安心。
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