【獸醫師執筆】貓咪需要葡萄糖胺和軟骨素嗎？關節照護的功效與注意事項

「最近，貓咪好像不太想跳躍」、「感覺關節變得僵硬了」——您是否曾察覺到這些變化？
對於高齡貓咪的關節護理，葡萄糖胺和軟骨素等成分備受關注。
在這篇文章中，獸醫師將為您親切解析這些保健食品的效果、必要性與注意事項。

貓咪關節問題與葡萄糖胺、軟骨素的關聯

貓咪的關節問題有哪些症狀？

貓咪隨著年齡增長，容易出現關節問題。在貓咪的關節疾病中，最常見的是退化性關節炎。從6歲以上的貓咪開始，關節炎的症狀就會增加；據統計，12歲以上的貓咪中有90%患有某種程度的關節問題。有些貓咪甚至早在一歲時就可能發生關節炎。

患有關節問題的貓咪會變得不愛跳躍，或對攀爬跳上跳下感到猶豫。牠們玩玩具的次數減少，靜止不動的時間也會增加。由於不再磨爪，指甲可能會變厚，甚至刺入肉球中。

葡萄糖胺的作用

葡萄糖胺是一種由胺基酸與葡萄糖結合而成的胺基糖，在軟骨的形成與修復中扮演重要角色。葡萄糖胺是組成軟骨的物質，而軟骨具有緩衝關節作用，能防止骨頭與骨頭之間的摩擦。雖然貓咪體內也能自行合成，但隨著年齡增加，合成量會減少，導致軟骨耗損，進而引發骨頭碰撞並造成關節炎。

軟骨素的作用

軟骨素與葡萄糖胺一樣，都是構成軟骨的物質。軟骨素能為軟骨增添彈性，提升緩衝能力，藉此減緩骨頭碰撞時的衝擊。軟骨素同樣也會在貓咪體內自然生成，但隨年齡增長而減少，進而導致關節炎的發生。

貓咪需要補充葡萄糖胺與軟骨素的情況

高齡貓（7歲以上）的關節護理

關節炎最早可能從6歲左右出現症狀，12歲以上則會出現某種關節問題。由於葡萄糖胺和軟骨素的體內生成量會隨年齡減少，7歲以上的高齡貓建議應積極補充。

因肥胖導致關節負擔較大的貓

肥胖是關節炎的風險因子。由於肥胖會加重關節負擔，因此更容易引發關節炎。雖然減重是第一要務，但輔助性地使用這些保健食品也是不錯的做法。

正接受受傷或關節疾病治療的貓

如果有外傷或脫臼等關節疾病，未來可能引發關節炎。若原本就有關節隱憂，建議儘早開始補充這些保健食品。

遺傳性關節脆弱的貓

蘇格蘭摺耳貓（骨軟骨發育不良症候群）、緬因貓、挪威森林貓（髖關節發育不良）等品種已知較容易有遺傳性的關節問題。這類貓咪建議應補充相關保健食品。

餵食貓咪葡萄糖胺、軟骨素時的注意事項

切勿餵食人類用的保健食品

人類用保健食品的劑量是依照成人的體重調整的。此外，貓與人的代謝途徑不同，對人體無害的藥劑或添加物，對貓來說可能有毒。請務必餵食專為動物設計的保健食品。

保健食品僅為輔助作用，不能取代主食

保健食品是用來補充不足的營養素。因此，並非單靠攝取它就能改善身體，必須建立在均衡飲食的基礎上，作為額外的補充。

此外，並非給予越多效果越好，請務必遵守用法與用量。

患有潛在疾病（腎臟、肝臟疾病等）的貓，務必諮詢獸醫師

保健食品並非藥品，副作用通常較輕微。然而，若患有負責代謝與分解藥物的肝臟或腎臟疾病，即便是健康動物沒問題的保健食品，也可能導致病患貓出現身體狀況變化。請務必先向獸醫師諮詢。

關於葡萄糖胺和軟骨素對關節的效果，論文的研究結果各異，有的顯示有一定效果，有的則未見顯著變化。也就是說，必須有心理準備，這些保健食品並不能帶來戲劇性的改善。

為守護貓咪關節可進行的日常護理

打造減少高低差的生活環境

患有關節問題的貓咪會變得討厭跳躍。一旦減少活動，支撐關節的肌肉就會退化，導致行動更加困難，關節問題也會惡化。設置斜坡或台階讓牠們更方便活動，能有效減輕關節負擔。

透過體重管理減輕關節負擔

肥胖對關節造成相當大的負擔。因此，若患有關節問題，首先需要減重。此時因運動會增加關節負荷，應透過調整飲食份量來進行體重管理。

適度運動與按摩促進血液循環

若有關節問題，劇烈運動會導致症狀惡化，請先從按摩等方式溫柔地活動關節。若強行搬動或聽到「咔咔」聲時請立即停止。如果關節變得容易活動且看起來沒有疼痛感，可以從輕量運動開始，以防體重增加並防止肌肉萎縮。

目標透過「保健食品＋環境護理」產生加乘效果

保健食品僅是輔助角色，且葡萄糖胺與軟骨素的效果或許因貓而異。除了保健食品外，改善環境與減重至關重要。

總結｜貓咪的關節護理，早期對策是關鍵

貓咪上了年紀後，關節問題會隨之增加。關節一旦嚴重受損就難以恢復，因此最好在症狀惡化前就開始補充保健食品。保健食品僅為輔助，某些情況下可能不適合貓咪的體質，建議在諮詢獸醫師後再開始補充。