2024年年末，陪伴我超過十年的愛貓吉吉被診斷出患有「血管肉瘤」，當它瀕臨生命危機時，我感覺自己第一次現實地接受了「愛貓離世」的未來。
寵物離世固然令人痛苦，但身為飼主，在失去愛貓之前其實就已經承受了相當多的痛苦與悲傷，對吧？特別是在疾病治療期間，面對「對這孩子來說什麼才是最好的治療」的煩惱，以及看到它日漸衰弱的身影，難免會陷入「是不是還有什麼可以做的……」這樣的自我苛責。
在這種時候，該如何保護自己的內心，並去面對「失去愛貓」這個殘酷的現實呢……這次，我想分享我個人所思考的「守護心靈的方法」。
飼主選擇的治療永遠是「最棒的」
與愛貓一同並肩對抗病魔時，往往會感受到巨大的壓力。例如在選擇治療方針時，因為這孩子無法說出與我相同的語言，我們常會掛念它到底想要什麼樣的治療，從而對自己選擇的治療方向失去信心，對吧。
說實話，我偶爾也會煩惱，如果吉吉的「血管肉瘤」今後發生轉移，該用什麼樣的方法來延續它的生命。
人類之中，有人希望採取安寧緩和治療，也有人希望能進行積極治療。貓咪或許也是如此，所以我總是渴望知道愛貓的真實心聲。
然而另一方面，我也這麼認為。如果是由最親近、最了解愛貓的飼主所做的選擇，那對這孩子來說，就一定是「最棒的選擇」。
無論人類與貓咪再怎麼努力，也無法跨越語言的隔閡，但我們的心是連結在一起的。冷靜想想，這真的是一種非常深厚的羈絆。因為即使是人與人之間，家人也不見得能做到這種程度的連結。
這種即使不交換言語，也能隱約感受到彼此需求與情感的關係，是非常罕見的。
因此，請對這份共同編織出的「與愛貓的過去」充滿自信，並原諒自己的選擇。如果是那位一直努力想成為愛貓最知心的飼主所做出的決定，無論選擇了哪種治療，對愛貓而言，一定都是最棒、最正確的。
愛貓絕不會責怪那位編織了充滿愛的日子，卻仍卑微祈求著「想了解它的心情」的飼主。
再者，飼主所做的決定，也是想要守護珍貴生命的證明。希望大家不要過度苛責自己，好好保護自己的心。
即便無法做出「最理想」的選擇時，也不要責怪自己
在吉吉病況突然惡化時，我深刻體會到現實的殘酷——那就是無論多麼努力，根據所居住地區及發病時間的不同，有時真的難以挽救生命。
我居住的地方是鄉下，並沒有24小時營運的動物醫院。而且在年末年初等長假期間，若在夜間突然惡化，根本找不到可以看診的動物醫院。
即便是網路上寫著有提供長假夜間急診的動物醫院，大晦日當天實際聯繫時卻也沒人接聽。斷了最後希望的我當時陷入了恐慌。
這雖然殘酷又悲傷，但在這個動物生命尚未被充分重視的社會中，確實存在著因為居住地區或病發時間不同而無法被拯救的生命。但那並不是飼主的錯。這是個人憑一己之力無法解決的問題，也是社會必須共同面對的課題。
所以，即便無法採取最適切的應對或治療，也請不要責怪自己的選擇。「沒能察覺異狀……」這樣的想法不需要逼迫自己，因為那份「無論如何都想救它」的心意，一定傳達給了「那孩子」。
雖然很難將痛苦化為前進的力量，但我希望思考自己能做些什麼，好讓動物世界不再出現生命的取捨。我衷心期盼動物醫療能一點一點地變得更便利、更可靠。
竭盡全力，與它共度「這一刻」
這雖然是老生常談，但我認為在愛貓治療期間，將這份決心堅定地放在心中是非常重要的。
在對抗病魔的過程中，總是不自覺地露出愁容，也會流下許多淚水。因檢查結果而大喜大悲，偶爾腦海中還會閃過「沒有它的未來」。
吉吉剛開始鬥病時，我對於「血管肉瘤」這種預後不明的病名感到沉重與困惑，每天都在網路上瘋狂搜索「它還能活多久」並為此哭泣。
但看到吉吉一改常態，總想跟在我身後、待在我身邊的樣子，我意識到了。啊，我讓它多操心了……。
對於心靈溫柔的吉吉來說，每天看著飼主哭泣的生活一定很痛苦。明明相處的時間可能所剩無幾，我卻在增加這孩子的心理負擔。我意識到自己的陪伴方式太過自我中心。
貓和人類一樣，壓力對健康影響很大。因此，為了不再讓它擔心，我意識到自己必須先下定決心。哪怕在一起的時間很短，我也要讓這段時光變得充實。
自從那樣發誓後，我流淚的次數減少了，心情也一點點變得積極起來。貓的「血管肉瘤」因預後不明，說不定還會有奇蹟發生。我和吉吉一定沒問題的。我開始能夠這樣對它說話了。
接受可能與愛貓相處時間有限的現實，是非常痛苦的。但個人認為，正是因為接受了這一切，才能進行有效的心理調節。
並不是要強迫自己向前看，但能在心愛的愛貓眼中投射出多一秒的笑容、讓它感到幸福，這也是身為飼主才能做到、極其重要的心理調節方式。
慢慢來就好，希望能為自己、也為貓咪找到一種不必過度沉浸在淚水中的鬥病生活方式。
儘管我想了這麼多守護心靈的方法，但我知道當「最終時刻」來臨時，我一定還是會大哭。但我覺得那樣也沒關係。因為失去那份陪伴我數十年的溫暖，所帶來的痛苦，就是如此深刻吧。
貓是教會我們什麼是愛的生物。因此，身為被選中為「貓僕」的人類，如果能直到最後都用各種方式傳遞愛說著「你好珍貴」、「我好愛你」，那該有多好。
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