非常に暑い日が続いていますね。気温が40℃を超えた地域もありました。現在、室内飼育の猫がほとんどになっていると思いますが、エアコンが気温に負けてしまい、室内でも温度が下がりにくくなっている状況です。この気温では、室内にいても夏バテや熱中症を起こしてしまう可能性があります。今回は、猫の夏バテ・熱中症について解説します。
猫の「夏バテ」と「熱中症」はどう違う？
猫の夏バテの原因と状態
猫の祖先はリビアヤマネコといい、砂漠で生活をしていました。そのため猫は暑さには強いのですが、湿度には弱い傾向にあります。最近の日本の夏は高温多湿の状態で、猫にとってはつらい季節となります。また、猫は肉球からでしか汗をかくことができず、熱をため込みやすくなります。暑くなると、自律神経が乱れ、それにより食欲低下、胃腸機能の低下などが起こり、なんとなく調子が悪いといった体調不良が起こります。
命の危険も！猫の熱中症とは
熱中症とは、熱が体にこもってしまい、体温調節が追いつかなくなることです。それにより、体に様々な障害が起こり、命にかかわる非常に危険な状態です。前述しましたが、猫は全身で汗をかくことができず、肉球だけしか汗をかくことができないため、高温多湿の環境では体温がどんどん上がってしまいます。そのため、猫は人間よりも熱中症になりやすい状態と言えます。
【チェックリスト】猫の夏バテ・熱中症の初期症状と危険なサイン
夏バテを疑うべき初期症状
- 食欲が落ちる、ご飯を食べない
- 元気がなくなる
- 水ばかり飲む
- 涼しい場所（お風呂場や玄関など）から動かない
- 尿量が減る
すぐに動物病院へ！熱中症の危険なサイン
- 口を開けて呼吸する（開口呼吸）：開口呼吸は非常に危険な状態です！
- よだれを大量に垂らす
- 体が異常に熱い
- 嘔吐・下痢
- ふらつく、意識がない
- けいれん
愛猫が夏バテ・熱中症かもしれない時の応急処置
自宅でできる体を冷やす正しい方法
夏バテであれば涼しい環境を用意し、自分で移動できるようにしましょう。しかし、熱中症の可能性がある場合は、すぐに体温を下げる必要があります。まず、可能であれば涼しい場所や日陰へ移動します。そして、太い血管が通っている場所（首、脇の下、内股）をタオルで巻いた保冷剤などで優しく冷やしましょう。
ただし、熱中症の時は体温調節が正常に行えないため、体温が下がりすぎる可能性があるため、冷たくなりすぎていないか確認しましょう。意識があれば常温の水を少しずつ飲ませても良いですが、意識が朦朧としている・ない場合は窒息の危険性があるため、飲ませてはいけません。
自己判断は禁物！動物病院へ連れて行くタイミング
熱中症のサインが見られたら、応急処置をしながらすぐに動物病院へ連絡し、指示を仰いでください。熱中症は適切な処置をしないとすぐに悪化し、命に関わります。夜間や休日であっても様子を見ず、救急病院を受診しましょう。特に持病、シニア、肥満、長毛種の猫は熱中症のリスクが高くなります。少しでも様子がおかしければ、動物病院に相談しましょう。
猫を夏バテ・熱中症から守る！今日からできる正しい暑さ対策
エアコンの適切な温度と湿度の目安
猫にとっての快適な室温は26℃〜28℃、湿度は50%〜60%が目安です。エアコンの風が直接当たりすぎると体温が冷えすぎて体調を崩すため、キャットハウスなど風が当たらない場所を用意したり、他の部屋に移動できるようにドアストッパーなどでドアを開けておくのも良いでしょう。
いつでも新鮮な水が飲める「水分補給」の工夫
猫は水分を積極的に探さないため、夏場は脱水気味になります。そのため、夏場は特に水飲み場を増やし、こまめに水が飲めるようにしましょう。また、ドライフードはフードに含まれている水分量が少ないため、飲み水に加えウェットフードの活用や、猫用スープ、猫用の経口補水液などで水分補給を促しましょう。
お留守番時にも安心な暑さ対策グッズの活用
留守番中は室内の温度がわかりにくいため、エアコンがついていても室内が熱くなっている可能性があります。エアコンがついていても、暑さ対策としてひんやりマット、アルミ鍋、大理石プレートなど、体温を下げてくれるグッズを活用しましょう。ただし、これらのグッズはエアコンで室温が調整されている状況でご使用ください。
エアコンがなかったり、扇風機のみの使用、窓を開けるだけでは、室温がかなり高くなるため、暑さ対策グッズだけでは暑さを凌ぐことはできません。万が一、停電した場合に備えて、日陰になる場所を開放しておき、そこにも暑さ対策グッズを置いて、少しでも暑さから逃げられるようにしましょう。
まとめ：愛猫の夏バテ・熱中症は飼い主さんの「環境づくり」で予防しよう
締め切っている室内では、猫は自分で環境を変えることができないため、エアコンで室温を調整したり、暑さ対策グッズを用意するなどの対策が必要です。逆に冷えすぎないように、エアコンの風から避難できる場所も確保しましょう。万が一、何らかの理由でエアコンが止まっていた、猫が直射日光に当たっていたなどで熱中症になってしまった場合、体を冷やす処置をし、すぐにかかりつけ、救急病院に問い合わせましょう。また、少しでも様子がおかしければ、動物病院に相談しましょう。
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