【獣医師執筆】保護猫の「トライアル」で失敗しないために！準備すべき環境と2週間の過ごし方スケジュール

「保護猫をトライアルしたけど、全然慣れてくれない」「ケージで固まってしまっている」といった話をよく聞きます。トライアル期間は、保護猫と家族の相性や、本当に飼えるかを見極めるための重要な期間になります。無事トライアルを終了し、保護猫を家族として迎えられるように、どうやってトライアル期間を成功させるかについて解説します。

保護猫のトライアル期間はなぜ必要？

トライアル期間とは？

多くの保護施設が、保護猫を譲渡する前にご自宅で過ごす「トライアル期間」を設けています。トライアル期間はおおよそ２週間程度で、その間に猫との相性や飼育できるかを、これから里親になる方たちに判断してもらう重要な時期です。トライアル期間中に問題がなければ、トライアルが終了したら正式譲渡となります。

トライアル期間の意味

猫は環境変化が苦手な動物です。そして、保護猫の場合、成猫になってから譲渡されるケースも少なくありません。保護施設に収容されて環境に慣れてくると、譲渡会で新しい家族を待つことになります。猫にとっては環境変化が激しく、ストレスが加わりやすい時期になります。猫が環境に慣れるまでの期間は個体差にもよりますが、２週間から数か月かかる子が多く、猫によっては１年以上かかることもあります。

また、環境が変わってすぐは体調を崩すこともあります。そういった意味で、トライアル期間を設けています。トライアル期間の間に、迎え入れる方が本当に飼えるかどうかを判断しなければなりません。また、先住猫がいる場合、その猫との相性や先住猫が受け入れる期間としても、トライアル期間は重要なものになります。

トライアルを成功させる心構え

飼育に必要なものを準備し環境を整える

保護猫をトライアルするにあたって、事前に必要なものや環境を整えましょう。準備できていないとトライアルできないこともあります。

キャリーケース
ケージ（２段や３段など高さがあるタイプ）
トイレ
フードボウル、ウォーターボウル
猫が隠れるための段ボールなどのハウス
目隠し用の大判タオルやブランケット
神経質な猫の場合は猫専用の部屋

保護施設によっては、脱走防止対策として玄関の二重ゲートなどが必要になる場合があります。

飼育に必要なものを準備すると、保護猫を迎え入れる覚悟や責任も湧いてくるため、トライアル後もスムーズに飼育できます。

トライアル期間中はむやみに触らない

実際にトライアルが始まったら、猫が環境に慣れるまではトイレやご飯以外はそっとしておきましょう。ケージに目隠しタオルを掛けて、周りの視線を遮るようにします。猫の警戒心が解け、自分から近づいてくるようであれば、少しずつ接触していきましょう。

トライアル期間中に体調を崩す猫もいるため、そのときはすぐに動物病院に受診するようにしましょう。

絶対に焦らない

猫の性格によっては、環境変化に慣れるまでに２週間～数か月、１年以上かかる子もいます。トライアル期間中に完全に慣れてくれるわけではありません。早く慣れてもらおうと、無理にスキンシップを取ると、猫は人間不信に陥ってしまう可能性があります。２週間の間に「ご飯やトイレができるようになればいいな」くらいの気持ちでいましょう。

トライアル期間が終了したらそこで慣らし期間が終了するのではなく、猫のペースに合わせて引き続き慣らしていく必要があります。トライアル期間が終了して、「慣れてくれないから施設に返す」のではなく、もう少し様子を見る必要があります。トライアル期間を延長できるかは施設の方針にもよりますので、事前に確認しましょう。

トライアル期間中のNG行動

無理なスキンシップを図る

猫に早く慣れてもらおうと、猫が嫌がっているにもかかわらず、無理に触ったりスキンシップを図るのはやめましょう。元々触られ慣れていない猫もいますし、慣れていても知らない人から撫でられるのを拒む猫もいます。スキンシップを許すのは信頼できる相手だけなので、信頼関係ができるまではそっと見守りましょう。

信頼関係ができ、ケージ内でのびのびと過ごせたり、猫が寄ってくるようであれば、手からおやつをあげるなどのスキンシップを取りましょう。

必要なケアをしない

トライアル期間中はなるべくそっとしておくことが大切ですが、餌やトイレ、体調管理などのケアは絶対に必要です。餌やトイレのお世話をすると、猫も心を開きやすくなります。

また、トライアル期間中は環境変化のために下痢や嘔吐などの症状が現れやすくなります。様子を見ずに動物病院に相談しましょう。

必要なケアをしないことは、「ネグレクト」という動物虐待に当たります。絶対にそのようなことをしないでください。

慣れないから返す

トライアル期間中は２週間と短く、その間に慣れてくれる猫はごく一部だと思ってください。ほとんどの猫が２週間経っても緊張状態が強く、ご飯やトイレがようやくできる状態といっても良いでしょう。保護施設でフレンドリーだった猫も、トライアルで自宅に連れてきた途端、まったく愛想を振りまかなくなることもあります。自分の期待と違ってしまい、すぐに返却しようとする人もいます。ケージの中で食事やトイレができるのであれば、まだ人慣れする伸びしろがあります。すぐ返すのではなく、「今日はこんなことができた」とできるようになったことを見つけてあげましょう。

ただし、食事やトイレを２日以上我慢する、凶暴性が強いなどの場合は一度保護施設に相談しましょう。保護施設からアドバイスをもらえるかもしれません。