猫にエリザベスカラーは必要？使い方と嫌がるときの対処法とは

動物病院へ行ったとき、首にエリザベスカラーをつけている猫ちゃんを見かけることがあります。

エリザベスカラーは、手術の傷やケガを舐めたり掻いたりして悪化させないためのもの。だけど、嫌がってストレスに感じてしまう猫ちゃんが多いようです。

かわいそうに思って、外してしまう飼い主さんも……。

なぜ猫ちゃんはエリザベスカラーを嫌がるのでしょうか。ストレスを減らす方法や、嫌がらないエリザベスカラーの選び方まで、詳しくご紹介します。

エリザベスカラーとは？

エリザベスカラーとは、避妊去勢手術後の傷、ケガなどの外傷、皮膚の炎症などを舐めたり掻いたりしないようにするためにつけるプラスチックや布製の保護具のことをいいます。

猫ちゃんが傷口などの患部を舐めてしまうと、傷口が広がるだけでなく、傷口からばい菌が入ってしまうこともあります。それに、外用薬を舐めとってしまうのも危険です。

円錐状のエリザベスカラーをつけることで、首から下を舐めたり、足で顔を掻いたりできないようにしているのです。病気やケガ、術後の回復期の猫ちゃんには必要なアイテムです。

ちなみに「エリザベスカラー」という名前は、中世イングランドの女王・エリザベス1世のドレス姿から名付けられたといわれています。

猫がエリザベスカラーを嫌がる理由

エリザベスカラーをつけると、猫ちゃんは舐めたり掻いたりが自由にできなくなります。それだけでなく、食事や毛づくろい、トイレも不自由になります。

など、猫ちゃんがエリザベスカラーを嫌がる理由は、「体に異物がついている」「いつもの動きができない」ことがストレスになっているからだと考えられます。

なかには、気にせずに普段通り過ごせる猫ちゃんもいますが、エリザベスカラーをつけたとたんに固まって動かなくなる猫ちゃん、外そうとパニックになる猫ちゃんなど反応はさまざまです。

エリザベスカラーに慣れてもらう方法

できれば、元気なうちからエリザベスカラーに慣れておくのがおすすめです。手術や通院が決まってから焦らないよう、次のようなステップで慣らしていきましょう。

においを嗅がせて安心させる

いきなり装着せず、まずはエリザベスカラーのにおいを嗅いでもらいましょう。「これは危険なものじゃないよ」と伝えることで、警戒心をやわらげます。

短時間の装着からスタート

最初は数分だけ装着し、様子を見ながら少しずつ時間を延ばしていきます。長時間つけっぱなしにするのではなく、猫ちゃんのペースに合わせることが大切です。

つけたらすぐにおやつをあげる

装着した状態でおやつをあげると、「エリザベスカラー＝いいことがある」というポジティブな印象につながります。これを何度も繰り返すことで、少しずつ嫌がらなくなっていく猫ちゃんもいます。

嫌がったら無理せず外す

暴れたりパニックになったりする場合は、いったん外して落ち着かせましょう。無理強いはかえって恐怖心を強めてしまいます。根気よく、少しずつがポイントです。

猫が嫌がらないエリザベスカラーの選び方

慣れさせる工夫と合わせて、エリザベスカラー自体を見直すことも効果的です。

こうしたポイントを考えて生まれたのが、ぽぽねこの「軽くて柔らかい猫用エリザベスカラー 視界良好タイプ」です。

透明部分から周りがよく見えるので、どこかにぶつけてしまうことがありません。傷口が見えると余計に気にしてしまう猫ちゃんには、「傷口が見えにくいタイプ」もおすすめです。

エリザベスカラーを嫌がるときの対処法

猫ちゃんがエリザベスカラーを嫌がる様子を見ていると、飼い主としてはかわいそうになってきますよね。

外してあげたいと思うかもしれませんが、ここはぐっとこらえて。エリザベスカラーは、猫ちゃんのために必要なものなので、途中で外してしまってはいけません。

猫ちゃんが少しでも快適に過ごせるように、身の回りの環境を整えてあげるようにしましょう。

どうしても嫌がるなら術後服という選択肢も

どうしてもエリザベスカラーを嫌がる場合は、術後服や皮膚保護服を着せるという方法もあります。

おしゃれ用の猫服ではなく、しっかりと患部をカバーできるものを選ぶのがポイントです。エリザベスカラーは嫌がったけれど、術後服なら大丈夫だったというケースも少なくありません。猫ちゃんの性格に合わせて、併用してみるのもおすすめです。

エリザベスカラーはいつまで必要？

避妊去勢手術の場合、手術後1〜2週間ほどで抜糸になります。その間はエリザベスカラーをつけておく必要があります。皮膚炎やケガの場合も、獣医師の指示に従ってつけ続けましょう。

飼い主さんが寝るときもエリザベスカラーはつけたまま。エリザベスカラーが固いと、猫ちゃんが寝にくいので、やわらかい毛布やクッションを置いてあげるようにしましょう。

お留守番のときは、段差の少ない部屋で過ごせるようにしておくと事故防止になります。

まとめ

猫ちゃんにとっては嫌なエリザベスカラー。だけど、避妊去勢手術後の傷やケガ、皮膚炎からの回復期には必要なものです。

猫ちゃんは傷の痛みや皮膚のかゆみと戦いながら、エリザベスカラーの不自由さも我慢しなければなりません。猫ちゃんの負担を減らすためにも、軽くて柔らかい素材や視界の良いタイプへの見直し、術後服との併用も検討してみましょう。

猫ちゃんが少しでも快適に過ごせるように、環境を整えてあげることが何より大切です。